Это было плохо.

Ну спасибо тебе, Мелисса.

А вот он хорош!.. Свою моральную травму граф подавал ярко и эффектно, сразу видно — профессионал. Сам суд над Мелиссой я пропустила, но сейчас получила полное преставление о работе графа Бордена в качестве обвинителя. Мелиссе пришлось бы тяжело, даже будь она невиновна. Только вот невиновной она не была.

— Это помидоры, — постучала я по груди пальцем, беззастенчиво вклиниваясь в драматичную речь. Держать интригу и затягивать с объяснениями было не в моих интересах. Ни к чему, чтобы народ возвращался мыслями в кровавое прошлое своей Хозяйки. — И я варила из них соус. Так что вы зверски убили целый котелок кетчупа.

— Котелок кечу́па! — вдруг горестно взвыл Чудрый, хватаясь за голову, и этот вопль, от которого я даже вздрогнула, словно снял злые чары, народ отмер и сердито-расстроенно загалдел. Прошлое прошлым, а ужинать-то нужно сегодня. Это ж сколько добра пропало!

— Какие там помидоры⁈ — презрительно фыркнул перебитый граф Борден, теряя свое одухотворенное лицо. — Не верьте ей, Ваша Светлость! Я уверен, что она опять взялась за старое!

— Можете подойти и лизнуть котелок, — любезно предложила я. — Вон там он бедный валяется. На стенках наверняка что-то осталось. Чудрый, стоять!

— Проверить, — распорядился герцог Норден, и один из его людей спешился и зашагал к нам. К котелку он приближался осторожно, будто тот мог рвануть в любой момент, а в руки взял, только предварительно натянув перчатки из толстой темной кожи. Другие перчатки, не те, в которых он управлял лошадью. Учатся! Я даже умилилась — все же внесла свою лепту в технику безопасности! Теперь, наученные опытом, они у ведьм ничего голыми руками трогать не будут.

— Не зелье, Ваша Светлость, — доложил спустя некоторое время человек герцога, оказавшийся магом. Котелок на несколько мгновений засиял теплым светом, будто в него вкрутили лампочку.

Тут уж меня взяла зависть — мне бы такие умения! Свечки из пчелиного воска мы, конечно, делать научились, но куда лучше было бы засветить вот такую вот магическую лампу. Иногда по вечерам я смотрела на ярко освещенные окна герцогского замка и обещала себе, что у нас будет не хуже. И фонари на каждой улице!

— Похоже, это действительно просто помидоры. Вареные. Лук еще, чеснок, травы душистые в составе…

Ну ты смотри, сейчас все секреты выдаст!

— Это не просто помидоры. Это помидоры, за которые требуется заплатить. — Я твердо посмотрела на герцога Нордена. — Ваш человек совершил разбойное нападение, и я требую возмещения убытков.

— За помидоры? — фыркнул граф Борден, и в его словах было столько презрения, что у меня чуть в глазах не потемнело.