Само собой. В этом я даже не сомневался. Значит, придется обострять и так хитро закрученную партию. И делать это здесь, в Киеве. Не зря же мы сюда перебрались, право слово!
— Выполняем то, о чем договорились раньше. Ну а про доказательства для жрецов в целом и Снорри Вещего в частности, тут нам придется поработать. Ищем подходы к посольствам, наверняка все четыре группы у своих соплеменников остановятся. Змейка, с твоими воинами-тенями мало кто тягаться может.
— Я сделаю, Хальфдан…
— Не сомневаюсь. Но зря не рискуй, нам нельзя проявить свой интеерс. Теперь собственно дворец великого князя. Попасть туда нам не удастся, а вот подкупить — вполне реально. Гуннар?
Прекратив мучить браслет и вновь защелкнув его на своем запястье, Бешеный высказал свое мнение:
— Не надо покупать придворных. Много денег уйдет, а перекупить их всегда желающие найдутся. Слуги же более податливый и дешевый материал. Они уязвимы.
— Добро. Можешь покупать их с потрохами можешь эти самые потроха на нож наматывать — мне все равно. Мы должны знать время переговоров и их место. Только тогда мы с высокими шансами сможем захватить живых свидетелей того, что там происходило.
— Слуг?
— Олег… Кому нужны слова такого никчемного видока? А если это вообще раб или рабыня? Нет, мы будем захватывать если не самих послов, то людей из их свиты. Вот над этим Гуннар и будет трудиться. А пока все, основные дела мы обсудили, а что до других… Посмотрим. Позже.
Глава 15 Апрель (цветень), 986 год.
Когда заканчиваются совещания, начинается работа. И не надо думать, что у ярла и его близкого круга ее меньше, чем у рядового хирдмана. Скорее уж наоборот, только работа эта совсем другая. Руководство, управление, постоянная корректировка уже намеченных планов и прочие «прелести», не дающие толком отдохнуть. Впрочем, я сам выбрал себе подобную дорогу и ничуть о том не жалею.
На удивление быстро удалось договориться с десятком вольных ярлов насчет общего набега на побережье франков. Каждый с радостью выделял как минимум сто с лишним бойцов, а некоторые и куда больше. Получившиеся в итоге без самого две тысячи хирдманов на полутора десятках драккаров способны были без особого труда не только почистить мелкие городки побережья, но и схрупать на закуску не самый малый город, а то и не один.
Пришлось даже выступать перед ярлами и убеждать их, что сейчас не то время, чтобы нести потери и рисковать. Лучше удовлетвориться более безопасной дичью, тем более что прибрежные районы один черт не укреплены как следует и не укомплектованы солдатами из-за периода междуцарствия. Ах да, была еще одна мелочь. С моей подачи Эйрик и Зигфрид, как доверенные в набеге лица, должны были осадить некоторых вольных ярлов, имеющих нездоровое пристрастие с ловле рабов-траллсов. На вопрос «почему» был дан четкий ответ: