— На орбиту — так на орбиту, — отозвался тот.
— Настю нашли? — спросил хриплый.
— Нашли.
— Отлично! Тогда — мухой!
— А что случилось? — спохватился Денис. — Почему не на «Патти»? Уже всё зачистили, что ли?
— Потом расскажу! Догоняй!
Динамик замолчал.
Дерен покосился на ватажника. Обладатель голоса был ему хорошо знаком. Но, судя по лицу, Денис и сам ничего не понимал.
— Куда нужно лететь? Координаты? — спросил пилот.
Денис уставился в потолок: отвечать он не собирался.
— Я тебя наизнанку выверну… — начал сердиться Дерен.
Ватажник закрыл глаза. Догадался, ташип, что контакт «глаза в глаза» с Дереном слишком опасен для его языка.
Для парня была какая-то разница в том, что он мог сказать Дерену, а что нет. Видимо, Денис полагал, что чужак имеет право сцепиться за свою девушку на «Патти». А вот узнать, куда направляется банда — уже не может. Потому что это будет предательство «своих».
Ватажник был ещё слишком молод, чтобы в красках представить последствия «психического» допроса. Дерену пришлось бы показывать и терять время. А его и так не было.
Секунду пилот колебался, садиться ли ему на «Патти» или заняться ватажником? Но тут браслет подгрузил маячки товарищей, и он понял, кто придал ускорение бандитам.
На орбите висела «Персефона», а над летающей резиденцией «Патти» — до неё оставалось ещё секунд сорок лёта — кружилась дежурная шестёрка имперских шлюпок.
Резиденция тоже стремительно приближалась. Уже было заметно, что там не всё в порядке — посадочная платформа стояла дыбом.
Но если бандиты и успели удрать, гулять они будут недолго. Теперь капитану есть, кого допросить.
— Ну всё, Денис, теперь ты совсем попал, — усмехнулся Дерен и послал машину вниз.
24. «Патти» (Рыбка, чиновники и прочие)
Капитан Пайел
Настроение у капитана Пайела было такое, что врезать бы сейчас кому — может, и полегчало бы… Да и то не факт.
Бандиты, напавшие на «Патти», испарились с орбиты Асконы. Космос большой, катера маленькие, маяков в этом секторе мало. Да и засветятся где — магнитные помехи от прыжка катера трудно отличить от других похожих помех.
Кэп мрачно смотрел на трупы на посадочной площадке летающей резиденции «Патти», на вспухающие одно за другим сообщения над спецбраслетом… И делал вид, что не замечает, как над «Персефоной» сгущаются тучи из ленивых, неповоротливых, но очень упорных гражданских служб — полисов, медиков, таможенников.
Наплыв гражданской бюрократии был только началом коллапса. Потому что из ситуации, где Аскона — планета Содружества, а «Персефона» — имперское судно, ещё можно было кое-как вырулить, ссылаясь на приглашение Линнервальда.