— Я попробую, — выдохнул Линнервальд.
— Хватай его тогда под микитки и потащили! — скомандовал Эберхарду Ашшесть. — Нам бы только до коридора его доволочь. Там наши помогут.
— А это что цокает? — вздрогнул наследник.
Звук был странный и пугающий.
Эберхард поднял голову: по краю платформы скакало что-то металлическое, размером с маленькую собачку. У него было округлое тело и восемь окровавленных кольчатых лап.
15. Кроссворд («Персефона»)
Проходя мимо общей каюты, капитан Пайел услышал взрыв смеха.
Мембранная дверь была закрыта, но какой-то приколист вывел динамики в коридор, чтобы праздношатающимся было слышно — здесь весело.
Капитан остановился, постоял, раскачиваясь с носка на пятку и обратно. Сегодня он ощущал себя именно праздношатающимся.
Если бы не генерал Мерис со своей «лабораторией», кэп мог бы сейчас улететь на Кьясну, к жене и детям.
Капитан дико соскучился, а доступно было пока только головидео с семьёй, которое никаких потребностей не удовлетворяло, даже наоборот. Посмотреть на Пуговицу и Кабанчика — это совсем не то, что усадить их на шею. Да и приёмная кроха, Камала — тоже доросла до покатушек. Не говоря уже про жену.
Сколько можно ждать? Ну не ровно же через двенадцать часов экзоты пришлют эту «белую карту»? Ведь можно и немного заранее вылететь?
Пока перекомпоновка отсеков, пока разгон… Если неспеша выдвинуться, выйти у маяка… то там, поди, и в Администрате подсуетятся?
Надо бы уже скомандовать, что ли, разгон? Или-таки дождаться сигнала от Линнервальда?
Пребывая в размышлениях, капитан развернулся и оказался прямо напротив входа в каюту. Допуск в помещения корабля у кэпа был абсолютный, и мембранная дверь услужливо дрогнула, расходясь от центра.
Отступать стало поздно. Кэп сам не знал, зачем вошёл и что ожидал увидеть. Команда на «Персефоне» была креативная на всякие шутки и проделки.
Однако на этот раз веселье оказалось сугубо мирным — парни разгадывали что-то вроде кроссворда. Посреди каюты висела голографическая картинка с полями и буквами.
— О, а что это за штука? — заинтересовался кэп, радуясь, что никто наконец-то не устраивает никакого бедлама.
Сидят себе мужики, гадают кроссворд. Правда — он огляделся — молодёжи маловато. Ни Эмора, ни Рэмки, ни Бо… Но, может, они на дежурстве или отсыпаются после него же, родимого?
— Тут нужно старинные земные пословицы разгадывать, — охотно пояснил новичок, Томас Леер. — Они очень смешные.
Видимо, идея была его. Парень держал в руках библиотечный томик.
— Ну например? — заинтересовался капитан.
— Ну вот то, что сейчас разгадываем: «Женщина на корабле — жди…» А последнее слово нужно подставить.