— Так, Максим, иди к своим, и держитесь от нас на расстоянии, — Рустам словно нечаянно поправил автомат.

Максим все понял. Вернулся в отряд чернее тучи.

— Как это у тебя получилось? — первым делом спросил Макар.

— Да никак, — в сердцах ответил Максим. — Сам не знаю. Не собирался я его пугать, просто ощутил, что могу пробраться ему в сознание через взгляд.

— Дурацкая суперсила, — фыркнул Кайрат. — Я не такую просил.

Рустам снова начал беседовать с пленными, а через несколько минут он подослал Фила с запиской, в которой было сказано: «Максим, или кто ты там, в общину мы вас не пустим. Доберемся до блокпоста, свяжемся с руководством, и решим, что делать». Максим пустил записку по рукам.

— Да-а-а, блин, зависли мы между небом и землей, — Толик в сердцах сплюнул на землю. — Уроды, — выругался он, непонятно кого имея ввиду под этим ругательством.

— А с хрена ли он будет решать, куда нам идти, а куда не идти? — решительно возмутился Макар, но тут же поник. — А может, сказать ему, чтобы нам завязали глаза?

— Ничего не будем говорить, пока не узнаем, что думает по этому поводу наше начальство, — ответил ему Максим.

На душе у него пудовыми гирями повисла тяжесть от мысли, что его могут лишить встречи с родными. Он погладил Кузьму, думая о дочери, о том моменте, который он лелеял, ее восхищенный взгляд в момент вручения рыжего комочка счастья. Теперь он и сам боялся бы смотреть ей в глаза. Надеяться на то будущее, о котором он мечтал, больше не стоило. Все перечеркнули последние несколько дней. Максим в бессилии зажмурился и одними губами прошептал матерное ругательство.

Рустам скомандовал подъем. Он показал Максиму, чтобы тот вел отряд впереди их.

— Это уже конвоирование какое-то, — оценил его тактику Толик. — Вы еще в спину нам начните стрелять! — выкрикнул он.

— Дадите повод — выстрелим, — ответил кто-то из отряда Рустама.

— Тьфу! — плюнул в их сторону Толик. — Палачи.

— Хорошо, оружие не попросили сдать, — Кайрат поправил ремень автомата, сползающий сплеча.

— Ты больно-то за него не хватайся, а то пальнут с перепугу, — предупредил напарника Толик. — Они теперь на взводе.

— Ладно, — Кайрат демонстративно скрестил руки в замок и положил на затылок. — Так лучше?

— Вполне, — одобрил Толик.

Маршрут, по которому возвращались, оказался тем же, которым шли в сторону зоны. Крепкий, накатанный до катастрофы грейдер стоически сопротивлялся наступлению природы. Трава никак не могла закрепиться на дорожном полотне. Зеленели только лужи, в которых мелькали многочисленные темные спинки головастиков, начинающих судорожные движения при приближении человека.