Я была уверена, что самые высокие ветви не выдержат моего веса, и остановилась, забравшись примерно на три четверти дерева, чтобы осмотреть окрестности.
Неподалеку от меня, слева, два зеленых дракона ярко выделялись на фоне осенней листвы. Как ни странно, именно в это время года у оранжевых, коричневых и красных было куда больше шансов слиться с окружающим миром. Я огляделась по сторонам и заметила еще пару драконов на юге, но не ощутила никакой тяги, никакой болезненной потребности направиться в ту сторону, что, вероятно, означало, что это тоже не мои.
Облегчение накрыло меня с головой, когда я насчитала по меньшей мере с полдюжины первокурсников, бесцельно бродящих туда-сюда. Я не была счастлива по поводу того, что они тоже не нашли своих драконов, но, по крайней мере, я оказалась не одна такая, и это вселяло надежду.
На севере виднелась небольшая поляна, и, посмотрев в ее сторону, я прищурилась, когда солнце ярко блеснуло, отражаясь от чего-то, как от зеркала.
Или как от золотого дракона.
Видимо, маленький перьехвост был все еще здесь, утоляя свое любопытство. Похоже, идея забраться на дерево, чтобы найти своего дракона, оказалась несостоятельной, так что я осторожно и как можно тише полезла вниз. Подошвы сапог ударились о землю как раз в тот миг, когда неподалеку послышались голоса, и я прижалась к стволу, чтобы спрятаться от посторонних глаз.
Нам ведь не следует собираться в группы.
— Говорю тебе, что видел его, и оно тащилось сюда. — Я мигом узнала наглый голос Тайнана.
— Лучше бы ты был прав. Если мы проделали весь этот долбаный путь, чтобы ничего не найти, я в тебе дыру сделаю. — Мой желудок тут же скрутило. Это был Джек.
Ничей другой голос не оказывал на меня такого чисто физического воздействия, даже голос Ксейдена.
— Ты уверен, что нам стоит тратить время не на поиски собственных драконов, а на то, чтобы охотиться на этого урода? — Узнавание тенью пронеслось на грани разума, но для верности я чуть высунулась из своего укрытия, чтобы удостовериться. Да, это был Орен.
Я нырнула обратно за дерево. Как раз вовремя. Троица «охотников» прошла мимо, каждый из них — вооруженный длинным смертоносным мечом. К моему телу в разных местах были прикреплены ножны с девятью кинжалами, так что я не была безоружна, но все равно чувствовала себя трагически ущербной из-за неспособности эффективно владеть мечом. И противостоять ему. Они просто охренительно тяжелые.
Подождите… а о чем они вообще говорили? На кого охотились?
— Наши драконы не свяжут себя с другими всадниками, — огрызнулся Джек.