— Они будут ждать нас. А сейчас есть дела поважнее. Из-за этого мелкого кто-то погибнет. Мы должны убрать его.

Тошнота подкатила к горлу, а ногти впились в ладони.

Они попытаются убить маленького золотого.

— Если нас поймают, нам крышка, — прокомментировал Орен.

Это еще мягко сказано. Я не могла представить, что драконы будут рады убийству одного из своих. Но раз уж они сосредоточены на отсеве слабых в человеческом стаде, то, может, они так же жестоки с себе подобными…

— Тогда тебе лучше закрыть рот, чтобы нас никто не услышал, — возразил Тайнан, и его голос прозвучал так неуместно насмешливо, что мне захотелось ударить его по лицу.

— Это лучший выход, — подвел итог Джек, понизив голос. — На нем нельзя ездить, он стопроцентный урод, к тому же все мы знаем, что перьехвосты бесполезны в бою. Они отказываются сражаться.

Его голос постепенно стихал — по мере того, как они шли дальше, направляясь на север.

Как раз в сторону поляны.

— Проклятье, — пробормотала я себе под нос максимально тихо, хотя эти засранцы уже были вне пределов слышимости.

Никто ничего не знал о перьехвостах, поэтому я не понимала, откуда Джек черпал информацию, но сейчас у меня не было времени сосредоточиться на его предположениях.

У меня не было возможности быстро связаться с профессором Каори, и ничто не намекало на то, что старшие всадники наблюдают за этим участком долины, так что я не могла рассчитывать на то, что они остановят это безумие. Золотой дракон должен уметь дышать огнем, но что, если он не умеет?

Есть шанс, что они его не найдут, но… Проклятье, я даже себя не могла убедить в этом. Они направлялись в нужную сторону, а этот дракон сиял, как маяк. Они найдут его.

Мои плечи опустились, и я закинула голову к небу, разочарованно вздыхая. Это безумие. Но я не могла просто стоять и ничего не делать.

Можно добраться туда первой и предупредить дракона.

Отличный план. Он был гораздо лучше, чем второй вариант — сразиться с тремя вооруженными парнями, в которых как минимум двести фунтов общего веса. Поэтому я понеслась по лесу, стараясь ступать как можно тише и придерживаться чуть иного маршрута, чем маленький отряд Джека. Благо, я тысячу раз играла с Даином в прятки в лесу. Уж в этой-то области я была сильна.

Однако они почти опередили меня — поляна оказалась ближе, чем я предполагала, — так что я прибавила скорости. Мой взгляд метался между покрытой листвой тропинкой и лесной чащей слева, из которой доносились голоса и шаги проклятых «охотников». Я уже даже видела очертания их фигур.

Тут послышался треск, и земля ушла у меня из-под ног, а затем на всей скорости устремилась к лицу. Я вытянула руки, чтобы хотя бы немного смягчить удар, прежде чем врезалась в ковер из палой листвы. И прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать во весь голос, потому что моя лодыжка взорвалась болью. Треск — это нехорошо. Всегда нехорошо.