Я кивнул, чувствуя, будто камень с плеч упал. Макс спасён. Его документы не будут проверять под микроскопом. А значит, и моя тайна останется за семью замками. По крайней мере на сегодня.

А то уж больно много желающих раскрыть мою личность в последнее время!

Я вышел из административного корпуса. Почувствовал глубочайшее облегчение. Минус одна крайне серьёзная проблема. Осталось только сообщить хорошие новости.

На станции скорой стоял гул. В боксе Михаил Михалыч, активно жестикулируя, что-то выговаривал Максу, а тот, с понурой головой и перевязанным лбом, лишь изредка вставлял оправдания. Увидев меня, оба замолчали.

— Ну что там? — буркнул Михалыч, скрестив руки на груди. — Готовить приказ об увольнении по статье?

— Отставить приказ, — улыбнулся я. — Мы договорились. Кузнецов забирает претензии. Официальная версия — техническая неисправность рулевого управления «буханки». Ремонт машин пойдёт через страховую и внутренние фонды. Но, Макс, есть условие: на глаза ему больше не попадайся. Вообще.

Макс подскочил с каталки, едва не запутавшись в собственных ногах. Его лицо просияло так, будто ему только что объявили о выигрыше в лотерею.

— Лёха! Да я… да я теперь за три квартала любую иномарку объезжать буду! Блин, ну ты выдал! Я думал — всё, суши вёсла, прощай, баранка! Спасибо, брат, выручил. С меня причитается, ты же знаешь!

Михаил Михалыч долго смотрел на меня, и в его суровом взгляде проступило нечто, похожее на искреннее изумление. Он подошёл и коротко, по-мужски сжал моё плечо. Рука у него была тяжёлая и сухая.

— Не знаю, как ты это провернул, Астахов. Кузнецов — человек тяжёлый, мстительный. То, что ты его приземлил… — он замолчал на секунду, подбирая слова. — В общем, спасибо. Мужик! Иди, работай. А с этим остолопом я сам разберусь, чтоб впредь за дорогой следил, а не за птичками.

Я кивнул и направился обратно в поликлинику. Стоило мне ступить на свою территорию, как из-за угла вынырнул заведующий Капитанов. Словно в засаде меня ждал, партизан недоделанный!

Степан Аркадьевич выглядел паршиво: лицо серое, под глазами мешки, галстук затянут так туго, что казалось, мешает ему дышать.

— Алексей Сергеевич, — просипел он, хватая меня за локоть. — Вы закончили? Мне… Нам нужно поговорить. Срочно. Зайдите ко мне после приёма. Прошу вас.

Я видел, как он дрожит. Вчерашняя сцена с Каракатицей явно не давала ему спать.

Когда последний пациент покинул мой кабинет, я постучал к заведующему. Капитанов сидел за столом, спрятав руки в карманы халата.

— Садитесь, Астахов, — начал он, пытаясь вернуть себе официальный тон, но голос предательски сорвался. — Давайте сразу к делу. То, что вы увидели вчера… это было чудовищное недоразумение. Минутная слабость. Татьяна Ивановна… Она женщина тонкой душевной организации, мы просто…