— Вы на собрании всё правильно сказали, — вдруг произнёс он, глядя в окно на серые крыши города. — Цирк. Балаган! Думаете, я сам не понимаю? Я в Саратове в министерстве три года отпахал и эти «представления» печёнкой чувствую. Меня самого бесит эта провинциальная тяга выслужиться через показуху.

Он повернулся ко мне. И в его взгляде была такая усталость, что любой другой на моём месте уже начал бы ему сопереживать. Но цифры интерфейса не врали — это просто мастерская игра. Сафонов прощупывал почву, пытаясь найти ко мне подход.

— Но поймите и меня, — продолжал он. — Клинике нужно новое оборудование. А ещё — средства на ремонт кровли. Если Сергеев увидит, что мы тут вовсю работаем, что мы тренируемся, внедряем новые методики… он подпишет бюджет. Это маленькое зло ради большого блага. Просто помогите мне закрыть этот вопрос. Без фанатизма.

Классическая манипуляция по учебнику. Сначала разжечь в собеседнике гнев, а потом направить его в нужное русло.

Я молча наблюдал за тем, как вёл себя Сафонов. Он ждал моей реакции. Но спорить с ним сейчас — значит тратить драгоценную энергию, которой у меня и так кот наплакал. Плыть против течения в этой больнице — занятие увлекательное, но сегодня я всё же сэкономлю силы.

— Хорошо, Евгений Михайлович, — я кивнул, прерывая его затянувшуюся паузу. — Я всё понял. Раз нужно для бюджета — сделаем. Подготовьте своего актёра, я проинструктирую Полину.

Сафонов на секунду замер. Он явно ждал продолжения спора, готовил новые аргументы, а я просто выбил у него почву из-под ног своим согласием.

— Вот и отлично! — он снова лучезарно улыбнулся, но интерфейс зафиксировал вспышку торжества. — Я знал, что вы человек разумный. Мы с вами на одной волне, Астахов.

Ага, на одной. Я мысленно усмехнулся. Только я вижу его насквозь. На его манипуляции не клюну.

Я покинул кабинет заместителя. Пришлось принять условия его игры, но играть в неё буду по-своему. В конце концов, если они хотят шоу — они его получат. Но не факт, что сценарий им понравится.

— Алексей Сергеевич! — меня окликнули у поворота к моему отделению.

Это был Копылов. Завхоз очень торопился, нервно поглядывал на часы.

— Пять часов, — прошептал он. — Машина у чёрного входа. Пора ехать смотреть вашу… служебную квартиру.

Я поправил очки. Ну что ж, надо завершить рабочую неделю на приятной ноте. Хотя ещё не факт, что квартира меня порадует. Уж больно Копылов суетится из-за предстоящего показа. Есть в этом деле какой-то подвох.

Мы доехали до дома на старой служебной «волге». Машина дребезжала так, будто Копылов собрал её из запчастей списанных тракторов.