* * *

Посадка вышла так себе. Склонный к постоянным преуменьшениям Галактический Совет наверняка обозвал бы ее «жесткой», но по сути Генри для экономии времени просто взял и уронил атмосферный шаттл на крышу одного из образующих Верхний Город небоскребов.

Шаттлы не предназначены для подобных маневров, однако даже в Содружестве военные пользуются вещами с повышенным запасом прочности, так что посудина не раскололась пополам, и даже дверь у нее не заклинило. В этом я убедился, потому что Генри открыл ее в тот же миг, как мы оказались на крыше.

Я был пристегнут и крепко держался за подлокотники кресла, иначе бы меня просто размазало по потолку.

— Ни черта себе маневры, — заметил я, отстегивая ремни и поправляя едва не вывалившийся со своего места наушник.

— Я знал, что он выдержит, — сказал Генри.

— А ты только об этом думал? У тебя, между прочим, живой пассажир на борту был.

— Я знал, что ты тоже выдержишь, кэп, — сказал Генри. — Дуй наружу.

Это было несколько фамильярнее даже его обычного стиля общения, но я не стал заострять.

На крыше небоскреба было холодно. Здесь не было никаких технических надстроек, закрытых оранжерей, солнечных панелей или хотя бы антенн. Просто голая горизонтальная поверхность и пронизывающий ветер, от завываний которого закладывало уши. До края крыши было метров пять, до соседнего здания — все сорок по горизонтали и еще два раза по столько же — по вертикали. Оно было значительно ниже.

— Под каким кустом ты спрятал парашют? — осведомился я.

— Тебе не понадобится парашют, кэп, — сказал Генри. — Тебе доводилось слышать о прыжке веры?

— Это без меня.

— Я знал, что ты так ответишь, поэтому попридержал для тебя лифт.

В нескольких метров от того места, где я стоял, открылся люк. Не заставляя упрашивать себя дважды, я соскользнул по лестнице и оказался на верхнем техническом этаже.

— Двадцать метров направо, — сказал Генри.

Лифт тоже оказался техническим, по форме напоминал установленный вертикально гроб и слегка жал мне в плечах. Едва я в него втиснулся, как дверцы закрылись и лифт пополз вниз со скоростью намеревающейся выиграть пари у зайца черепахи.

Зато его не пришлось ждать.

— Минут через десять мы будем внизу, кэп, — сказал он.

— За эти десять минут нам не успеют подготовить встречу?

— Я посадил семь шаттлов на семи разных зданиях, — сказал Генри. — А теперь они снова в воздухе и запутывают следы еще сильнее. Впрочем, это ненадолго, потому что у меня закончились перехватчики и сейчас их начнут сбивать.

— Они все равно проверят место посадки, — сказал я.

— По моему плану, когда сюда доберутся мобильные группы, ты уже доберешься до станции подземки и успеешь проехать пару кварталов.