Глава 20
Генри кратко сообщил о взявшем нас на прицел корабле. Это был крейсер четвертого военного флота Содружества «Франсуа Леклерк», названный так в честь какого-то местного политического деятеля. Генри попытался выдать мне историческую справку по поводу того, чем этот деятель был знаменит, но я прервал его и попросил вывести вызывающего на экран.
На вызывающем, ни много, ни мало оказался комбинезон целого капитана военного флота Содружества, что сразу же заставило меня насторожиться. Похоже, что ситуация не рутинная, раз беседу затребовал сам командир корабля.
— С вами говорит капитан Дюбуа, командир крейсера «Франсуа Леклерк», — сказал он, одной фразой низводя все старания Генри по поиску информации. — Неопознанный борт, включите камеру, чтобы я видел, с кем говорю, и назовите себя.
Я дал отмашку Генри и нацепил на лицо выражение испуганного внеплановой проверкой клерка. На мой взгляд, никто не способен изобразить испуг лучше них.
— Гарри Тернбаум, борт «Т-Э4–246», — сказал я.
— Сколько человек на корабле?
— … э… я один, — сказал я.
— Что вы делаете в локальном пространстве Эпсилон-Центра?
— Эпсилон-4 был атакован Кочевниками, — выпалил я. — Целая орда. Они разнесли все на орбите, и я не знаю, что происходит на самой планете, и…
— Нам известно об атаке Кочевников, — сказал Дюбуа. — И я спрашивал вас не об этом. Как вы оказались здесь, на подходе к орбите Эпсилон-Центра?
— В момент атаки я находился в космосе, выполняя плановые работы согласно расписанию, — сказал я. — Когда Кочевники обрушились на планету, я принял решение сохранить корабль…
— Спасти свою шкуру, — сквозь зубы процедил Дюбуа, прожжённый космический волк, наверняка побывавший бы не в одном десятке сражений, если бы Содружество за последние сто лет участвовало хотя бы в одной серьёзной войне.
Капитан мои действия явно не одобрял, но можно подумать, будто бы в нарисованной мной ситуации были другие варианты. Как будто я на лишенной любого подобия вооружения техничке мог бы остановить рейд Кочевников в одно лицо, но исключительно из-за личной трусости предпочел этого не делать.
Все равно ничего лучше я придумать не смог. Я покинул Эпсилон-4 через пару часов после рейда Кочевников, так что временной лаг позволял этой истории выглядеть наиболее правдоподобно.
— … и направился к пересадочной станции Эпсилона, — продолжил я, сделав вид, что не услышал его реплики. — Надеясь обрести помощь там. Но пересадочная станция уничтожена…
— Знаю, — сказал Дюбуа.
— Тогда я принял решение идти к Эпсилон-Центру, надеясь, что он не пострадал от вторжения… Он же не пострадал?