И вот тут я засомневался. Я подумал, что он и на самом деле может так выглядеть.

Действующие в свободных мирах «наследники» были искателями, первопроходцами, закаленными в тяготах и лишениях мужчинами, умеющими обращаться с оружием и не мешкающими, когда надо пустить его в ход. Но ведь это были полевые агенты федералов, готовые работать с конкурентами на любом уровне сложности, в том числе и на том, который сложился на Новом Далуте.

Но здесь-то не «поле». Здесь расположен один из их офисов, и Уилл Таннинг вполне может оказаться обычным менеджером, имеющим дело с цифрами, презентациями и графиками, а не с плазмометами и космическими кораблями.

— Я думал, вам нужен результат.

Уилл вполне натурально вздохнул.

— Результат ничего не стоит, если он не оформлен должным образом, — сказал он. — Когда артефакт прибудет на планету?

— В течение недели, как я и говорил, — сказал я. — Но я запущу доставку в ход только после того, как получу от вас небольшой аванс.

— Мы об этом не договаривались, — сказал он.

— Считай это платой за прогресс.

— Все это снова придется согласовывать, — сказал он.

— Это поможет создать тебе имитацию бурной деятельности.

— И сколько ты хочешь?

— Десять процентов, — мне было интересно, как он отреагирует. По идее, он должен был с радостью ухватиться за эту возможность. Полностью отследить транзакцию они бы все равно не смогли (но он-то об этом не знает), но получили бы информацию о первом посредническом банке, а это уже хоть какая-то, но зацепка…

Тем не менее, обрадованным Уилл не выглядел.

— Хорошо, я начну все сначала, — сказал он. — Еще несколько рабочих часов писанины и разговоров.

— Разве для тебя это не блестящая карьерная возможность? — поинтересовался я.

— К черту такие возможности, — сказал он. — Меня вполне устраивает текущее место работы. Карьерный рост наверняка повлечет за собой переезд, а мне нравится на Эпсилоне. И жене нравится. И дети привыкли.

Видно, зарплата федерального чиновника позволяла его семье жить не на нижнем уровне, и к переменам он не стремился. Иногда встречаются во вселенной и люди, которым достаточно того, что есть.

Не слишком часто, но встречаются.

Или же он настойчиво пытался создать у меня в голове такой свой образ, а на самом деле был одиноким циничным профессионалом, готовым пристрелить меня при первой возможности.

— Как ты видишь саму процедуру? — спросил Уилл. — В вирте такое не провернешь.

— Я назначу место в реале и пришлю туда курьера с транспортировочным контейнером, — сказал я. — Ты убедишься, что на нем до сих пор стоит аукционная печать, и переведешь мне оставшуюся сумму. После этого второй курьер вручит тебе ключ.