Генри вовсю воспользовался своим преимуществом в скорости и атаковал перехватчики с условного верха, заходя на них чуть ли не под прямым углом. Я увидел оплаченный мной рельсотрон в действии — один из перехватчиков развалился на куски. Второй предпринял маневр уклонения, но это ему не помогло.

Однако, за миг до того, как превратится в груду бесполезного металла, пластика и оптоволокна, он успел выпустить обе свои ракеты.

По мне.

* * *

Я сбросил скорость, швырнул корабль влево, буквально чувствуя, как напрягается его корпус, как вываливаются заклепки из обшивки. Это ведь дешевый грузовик, его единственное предназначение — таскать тяжести по системе, летая исключительно по прямой. Для маневров на скорости он конструктивно не годится.

Все это были тщетные усилия. Тридцать секунд до столкновения.

— Все под контролем, кэп. Я уже иду.

Щелк.

Я выдрал кабель из разъема, нахлобучил шлем и направился к шлюзу. Поскольку искусственной гравитации на корабле не было, мне пришлось вспомнить старые уроки по плаванию в невесомости. Получалось, вроде бы, неплохо, но скорость передвижения все равно оставляла желать лучшего.

В тот момент, когда я разорвал связь с кораблем, картинка пропала, но я и так представлял, что происходит.

Корабль тормозил.

Ракеты летели.

Генри…

— Одна готова, кэп.

… охотился на них.

Я наконец-то добрался до шлюза и закрыл за собой внутреннюю дверь.

Генри сбил и вторую ракету, но сделал это слишком поздно. Слишком близко к грузовику.

Она не попала в меня, но взорвалась рядом, как будто в режиме преследования. Грузовик ощутимо тряхнуло, поражающие элементы прошили корпус. Два угодили в шлюзовой отсек: один пролетел в полуметре от меня на уровне колена, второй — в опасной близости от левой руки.

Похоже, я только что увернулся от пули.

— Прости, кэп, — сказал Генри. — Ты там как?

— Жив, — выравнивать давление никакого смысла уже не было, так что я просто ударил по панели, открывающей внешнюю дверь, и она, разумеется, не открылась. Обломки ракеты повредили цепи управления или…

Рычаг, открывающий шлюз в ручном режиме, находился справа, и я бросился к нему. Этими штуками редко пользуются, и обычно для того, чтобы дернуть за этот рычаг, нужно два человека.

Я обхватил его правой ладонью и налег всем своим весом.

— Что-то ты долго, кэп.

— Дверь не открывается.

— Попробуй вручную.

— И что бы я делал без твоих советов? — прошипел я, налегая на упрямую железяку.

Рычаг поддавался, но медленно. В какой-то момент я испугался, что он тупо сломается пополам, и мне придется просить Генри задействовать гравидеструктор, чтобы разрезать корпус корабля, и выбираться через пробоину. Не то, чтобы это был какой-то особо сложный трюк для любого из нас, но мы потеряли бы еще больше времени, а мы его и так уже, черт побери, достаточно потеряли.