Мусорщик запулил груду космического хлама в огромный открытый ангар и отвалил обратно бороздить космические просторы. Манипуляторы живо взялись за дело, и я тоже. Они успели разобрать только половину кучи, как я уже взломал систему и внес в программу необходимые корректировки.

Я выбрался из капсулы, прихватив с собой только самое необходимое барахло — дорожный кофр и оружие. Роботы не обратили на меня никакого внимания и продолжили свою работу.

Первым делом я добрался до склада с запасными баллонами кислорода и убедился, что они заправлены и присутствуют в должном количестве. Глупо было бы проделать весь этот путь, чтобы в конце концов умереть от удушья.

Интересно, сколько бы прошло времени, прежде чем кто-то обнаружил мой труп и как бы они попытались объяснить, откуда он тут вообще взялся…

Но с баллонами все было в порядке. Их было достаточное число и они были заправлены, так что я смог бы продержаться там несколько месяцев.

Станция обслуживания скафандров тоже имелась в наличии, хотя и была законсервирована. Однако, при желании я мог бы запустить ее в работу меньше, чем за час, после чего станет возможным получать запасы питательной смеси и удалять отходы жизнедеятельности в течение тех же нескольких месяцев.

Самая плохая новость заключалась в том, что риски застрять тут на несколько месяцев были вполне реальны.

У станции отсутствовало регулярное сообщение с планетой. По мере накопления ценных материалов, добытых мусорщиками по всей системе, сюда присылали транспорт, который отвозил все это вниз, на перерабатывающие заводы, нуждающиеся в подобном сырье. Прошлый транспорт побывал тут всего пару недель назад, так что следующего ждать можно было очень долго. Судя по отчетам системы, груз для него был сформирован всего на двенадцать процентов.

Но я не стал впадать в отчаяние.

— Надо было захватывать мусорщик, — сказал Генри.

— А смысл? — спросил я. — Прыжкового двигателя у него нет, на планету он сесть не может, а на станции нас ждут ребята Кэмпбелла. Так и болтались бы в космосе, пока на корабле бы что-нибудь не отхлебнуло. А оно бы обязательно отхлебнуло, потому что к длительным полетам такие корыта не приспособлены.

— Ладно, другой вариант. Нас притащили близко к планете, и мы вполне можем сесть на капсуле.

— Не можем. Это Содружество, здесь чуть ли не у любого крупного астероида есть собственная орбитальная оборона, а на капсуле нет местных кодов безопасности. Я не смогу взломать систему снаружи, и, тем более, за то время, которое понадобится ей для залпа.

— Тогда давай подделаем отчеты, чтобы транспорт за хламом пришел раньше.