Хакер добрался до второго узла.

Мой демон прошел весь путь до конца.

Те, кто строил защиту Глорфинделя, очевидно, обучались с Алексом в одной хакерской школе, потому что узлов оказалось всего шесть. Демон прошел их все и добрался до базовой станции — капсулы, в которой покоилось тело Глорфинделя. Как и следовало ожидать, это была одна из самых дорогих моделей, с полным комплексом медицинских услуг, подачей питания и автоочисткой. Из нее действительно можно было не вылезать годами без негативных последствий для организма.

Волшебник запомнил адрес и развеял демона в цифровую пыль, пока его проникновение никто не заметил.

— Значит, через пять часов, — повторил я. — Здесь.

— Да.

— Тогда я не прощаюсь.

Башня Прибытия.

Выход.

* * *

— Мне кажется, ты их переоценил, — заметил Алекс.

Я сидел внутри капсулы с откинутой крышкой и гель медленно стекал с моей кожи. Не самое приятное ощущение.

— Лучше так, чем отнестись к противнику недостаточно серьезно, — сказал я.

— Они и до третьей точки не добрались.

— Я и не говорил, что они могут. Я сказал, что это в принципе возможно.

— И ты сделал все, что хотел?

— На данном этапе, да. Но это не последний этап.

— Вылезать собираешься?

— Нет, — сказал я. — Мне нужно повторное подключение. На этот раз можно по вашему стандартному протоколу, шесть узлов. И можешь не отслеживать.

— Личные дела?

— Типа того.

К сожалению, капсула должна была завершить цикл, прежде чем начать новый, так что пришлось ждать.

Джей уже ушла на работу в ночлежке, так что мы с Алексом остались здесь вдвоем. В соседних помещениях были еще люди, погруженные в вирт, и где-то у двери маячил похожий на киборга охранник, но поговорить я мог только с Алексом.

— Чем вы вообще тут занимаетесь? — спросил я. — Просто из любопытства спрашиваю, если что.

— Клуб по интересам, — сказал Алекс. — Промышляем всякой мелочью. Кто-то работает по заказу, кто-то по велению души. Ну, и расслабляемся иногда. Там, откуда ты пришел, такого нет?

— Я из свободных миров, — сказал я.

— А, из отсталых.

— Просто там другие приоритеты, — сказал я.

— Сдохни во имя прибыли корпораций?

— А вы тут во имя чего дохнете?

— Туше, — сказал он. — По большому счету, все мы барахтаемся в одной луже. Вы, там, в свободных мирах, стараетесь сделать ее чуть шире, а мы здесь изучаем дно.

Дна нет, говорил нам Трехглазый Джо. Всегда существует вероятность, что кто-то постучит снизу.

— Надо отдать вам должное, вы глубоко забрались.

— Это старые технические туннели, — сказал Алекс. — Здесь безопасно, а все байки про крыс-мутантов мы распускаем сами. Федералы сюда не суются, мы по всем раскладам для них слишком мелкие, а муниципалах хватает забот на поверхности.