Демоница грез рассмеялась.

– Все поступки владыки имеют свои причины. Пятому стражу не о чем беспокоиться. Кстати, я слышала… что ученик школы Наньхуа ожидает Пурпурную демоницу в городе Отраженной луны. Он прислал письмо, где сообщил, что хочет увидеть вас.

За пределами демонического дворца сгущались сумерки. На берегу моря в лучах заходящего солнца стоял мужчина.

Чун Цзы была удивлена.

– Брат Чэн Фэн?

– Чун Цзы. – Чэн Фэн развернулся и улыбнулся ей.

Она так давно не видела никого из бессмертных, теплые чувства неконтролируемо заполнили сердце, маня подойти ближе. Чун Цзы опустила взгляд и отступила на пару шагов.

– Ты… зачем ты меня искал?

Чэн Фэн подошел ближе и сел на камень.

– Чжэньчжу всегда говорила, что любит смотреть на море, поэтому я пришел сюда прогуляться, а заодно захотел поговорить с тобой.

Девушка вдруг вспомнила свадьбу Чэн Фэна и Чжэнь-чжу. В тот день они с другими учениками спаивали жениха так, что тот еле держался на ногах. Прекрасные годы юности… Теперь же воспоминания оставляют лишь горькое послевкусие.

«Не стоит предаваться мечтам, вернуться уже нельзя!» – напомнила себе Чун Цзы, пытаясь взбодриться.

– Все в прошлом. Учитывая мое нынешнее положение, брату Чэн Фэну не к лицу разговаривать со мной.

Мужчина ничего не сказал, просто поднял руку, показывая ей красивый короткий посох тонкой работы.

Чун Цзы ошеломленно замерла.

Увидев свою хозяйку, посох Сияния звезд радостно завертелся рядом, легонько тычась в нее. Слова тех дней все еще стояли у нее в ушах. Жаль, что в глазах наставника она не смогла стать хорошей ученицей. Назад уже ничего не вернуть, разве имеет она право пользоваться посохом Сияния звезд? Зачем он предал учителя? Какой в этом смысл?

Чун Цзы отвернулась, не глядя на посох и не прикасаясь к нему.

– Наставник отправил тебя сюда?

Чэн Фэн кивнул.

– С тех пор как ты ушла, с почтенным кое-что произошло, и он затворился в уединении.

Чун Цзы припомнила, что видела кровь на его губах, сердце сжалось. Она поспешила поймать взгляд Чэн Фэна.

– Наставник… С ним что-то серьезное?

Мужчина молчал.

Это из-за нее наставник прервал свое совершенствование? Чун Цзы схватила посох Сияния звезд, развернулась и пошла назад, но, сделав два шага, вдруг остановилась. Обернувшись, она побледнела и с недоверием уставилась на Чэн Фэна.

Она была неосторожна, и печать Золотого бессмертного уже стремительно захватывала ее тело. Она рассеяла демоническую силу в точке даньтянь [25], так что теперь будет сложно вновь ее сконцентрировать.

– Он приказал тебе это сделать?

– Такова воля главы и почтенного.