– Раз не хочешь, я больше не буду называть тебя Чун-эр.
Чун Цзы посмотрела на него, но тут же опустила взгляд.
– Пока наставник любит А-Цзы, неважно, как он ее называет.
– Наставник любит и прежнюю Чун-эр, и нынешнюю А-Цзы.
– А кого больше?
Если послушный ребенок вдруг заупрямился, справиться с ним гораздо сложнее, чем с тем, кто изначально был шаловлив. Ло Иньфань не мог найти нужных слов. Как сравнивать, если это один и тот же человек?
Чун Цзы никогда раньше не видела наставника таким. Он действительно попал в затруднительное положение. Девочка довольно хихикнула про себя и решила его пожалеть.
– Наставник, вы спутали А-Цзы с Чун-эр?
– И А-Цзы, и Чун-эр – обе хорошие ученицы для наставника.
«Старшая Чун Цзы вовсе не была хорошей ученицей! – мысленно проворчала девочка. – Она подвела наставника, но теперешняя Чун Цзы не подведет. Пройдет время, и учитель поймет, кто из них лучше».
– Если ты продолжишь так себя вести, я не отпущу тебя так просто, – перевел тему Ло Иньфань, не давая ей забыть недавнее происшествие с журавлем.
– Я поняла!
Глава 5
Впервые отличившаяся
Выражение, что хороший учитель воспитывает хороших учеников, верно не всегда, но в случае с Чун Цзы эти слова оказались истинной правдой. Ло Иньфань отнесся серьезно к ее обучению, и магическое мастерство Чун Цзы стало расти невероятными темпами. Уже через два года она добилась больших успехов. Среди новых учениц самыми популярными стали она и Сыма Мяоюань. И между ними была большая разница.
Популярность Сыма Мяоюань основывалась на ее таланте и выдающихся навыках, а популярность Чун Цзы – на внешности.
На то были свои причины. Теперешние навыки Чун Цзы намного превосходили прежние и, пожалуй, даже не уступали навыкам Сыма Мяоюань, однако она продолжала держаться в тени, старалась не привлекать внимания, поэтому мало кто знал о ее прогрессе. А вот изменения во внешности и фигуре, которые произошли за эти два года, скрыть было невозможно – неудивительно, что ее популярность среди учеников мужского пола заметно возросла. Всякий раз, когда кто-то заводил разговор о Ло Иньфане, он непременно добавлял: «У почтенного очень красивая ученица».
Хотя Сыма Мяоюань продолжала вести себя насмешливо и вызывающе, Чун Цзы игнорировала провокации. Этим ей удалось избежать множества неприятностей. Ученики постепенно узнали ее характер и перестали относиться к Чун Цзы предвзято, а многие даже стали оказывать знаки внимания. Лишь Цинь Кэ по-прежнему оставался равнодушным.
У четырнадцатилетней Чун Цзы появились девичьи заботы. Поначалу она была довольна своей популярностью, но, когда поняла, что отношение Цинь Кэ не поменялось, загрустила.