Цинь Кэ должен был возглавить отряд из двухсот учеников. Это одна из главных причин, почему Чун Цзы выступила добровольцем. Ло Иньфань совершенствовался в уединении, вкладывая в это все свои силы, даже не подозревая, что довольная Чун Цзы отправляется в мир людей ради битвы со злом.

Двести учеников школы Наньхуа спешили в долину реки Лохэ, почти не останавливаясь на своем пути. Новые ученики начали проявлять признаки усталости. Они впервые покинули гору, впервые проводили на мече так много времени, и им явно не хватало выносливости. Первоначальный энтузиазм заметно угас. Только Чун Цзы и Сыма Мяоюань не жаловались, сохраняя терпение.

Янь Чжэньчжу тоже была в отряде. Переживая, что Чун Цзы может не справиться, она подлетела и спросила с беспокойством:

– Не устала? Могу взять тебя на свой меч.

Чун Цзы два года усердно тренировалась, провести весь день в полете для нее не было чем-то новым. Поэтому она лишь покачала головой и улыбнулась в знак благодарности.

Янь Чжэньчжу была удивлена.

– Я знала, что ты никому не уступишь. Молодец! – похвалила она.

Чун Цзы продолжила путь рядом с подругой, при этом не сводила глаз с Цинь Кэ и Сыма Мяоюань. Настроение у нее было подавленным. Ученицы кружили вокруг молодого человека весь день, иногда он перекидывался с кем-то из них парой фраз, оставаясь при этом холодным и равнодушным.

Янь Чжэньчжу была человеком опытным, заметив взгляды Чун Цзы, она ткнула ей пальцем в лоб.

– Не слишком ли ты юная для таких мыслей? Он обрел бессмертное тело в двадцать пять лет. Ты еще даже не родилась, когда он пришел в школу Наньхуа!

Чун Цзы сначала с глупым видом уставилась на подругу, ничего не понимая. Но, когда та стала дразнить ее, вдруг осознала смысл сказанного и покраснела.

– Ваша пара будет благословенна Небесами, не переживай. Он так недосягаем, что даже принцесса не сможет отнять его. Поскорее достигни бессмертия, а после обратись к почтенному с просьбой. Тот, в свою очередь, обратится к главе Юй Ду, а Цинь Кэ не осмелится ослушаться приказа своего учителя.

Чун Цзы молча вскинула руку, чтобы ударить ее. Янь Чжэньчжу рассмеялась и отлетела чуть вперед.

Девушка топнула ногой, намереваясь броситься в погоню, как вдруг заметила, что Цинь Кэ смотрит в ее сторону. Ей стало неловко. «Какое нарушение этикета!»

Цинь Кэ присматривал за Чун Цзы, четко следуя приказу Юй Ду. Он подумал, что девушка могла устать, проведя столько времени на мече, поэтому решил поинтересоваться, не нужен ли ей отдых. Обернувшись, Цинь Кэ увидел, как та ускорилась, преследуя кого-то. Он был озадачен и подозвал девушку к себе.