Чаша за чашей. В глазах Чжо Хао блеснул свет.
– Ты… – Цинь Кэ был изумлен.
– Я научу тебя, как распознать Струящуюся зарю. – Свет в глазах исчез. Чжо Хао перевернул кувшин, но тот был пуст. Помахав сосудом, он произнес: – Истинная Струящаяся заря горькая. Если выпить триста чарок подряд, тут же заметишь.
– Правда? – нахмурился Цинь Кэ.
– Ложь. – Чжо Хао уронил кувшин.
Цинь Кэ не улыбался. Напротив, он виновато посмотрел на гостя и сказал:
– Спасибо.
– Считай, что я сделал тебе одолжение, – усмехнулся Чжо Хао. – До чего же легко заслужить расположение человека! Чувствую вину перед тобой.
Цинь Кэ молчал некоторое время.
– Почему ты ее отпустил?
– Я отпустил, но он отсылает ее в Ледяную тюрьму, ведь так? – Чжо Хао пропустил вопрос мимо ушей. – Хочу отправиться в школу Западного буддизма.
Цинь Кэ опешил.
– Ты…
Чжо Хао рассмеялся.
– Думаешь, кого-то вроде меня примут в монахи? Просто есть о чем помолиться.
– А твой отец знает?
– Я пришел к тебе именно за тем, чтобы знало как можно меньше людей. – Чжо Хао встал. – Вино кончилось, и мне пора идти.
Цинь Кэ тоже встал.
– Путь туда неблизкий. Я провожу тебя.
Молодой господин остановил его рукоятью веера.
– Лучше останься. В случае чего кому-то придется ее спасать. Если затея не удастся, пусть итогом будет хотя бы Ледяная тюрьма.
Цинь Кэ молча смотрел на него.
Золотистый древний меч подлетел к ногам Чжо Хао, он ступил на него и скрылся в небе.
Воспоминания о маленькой девочке из его юности становились далекими и туманными…
«– Твой меч такой красивый! – восхищенно воскликнула девочка.
– Имя этого меча – Могильный покой, – недовольно произнес мальчик».
Глава 12
Безжалостный
– Брат, нынче ты очень занят и никуда не выходишь. – Ночью главный зал дворца Чунхуа был освещен как днем. Юй Ду сел на стул и с улыбкой продолжил: – Ты решил все вопросы? Я не побеспокоил тебя?
– Брат, если хочешь что-то сказать, говори.
Юй Ду кашлянул.
– Ну что ж, буду откровенен. Не подумай, будто я лезу не в свои дела, но отправлять ученицу в Ледяную тюрьму – слишком суровый приговор. Минь Юньчжун тоже так считает. – Ло Иньфань никак не отреагировал, и он продолжил: – Ты лучше нас должен знать, виновата она на самом деле или нет. Мы беспокоимся о ней… Девочка молода, запуталась, но она не совершала ничего серьезного. Твоя ученица сможет многого достичь. Целеустремленный воспитанный ребенок с большим потенциалом. Жаль отправлять ее в Ледяную тюрьму.
– Брат, ты просишь за нее?
– Последнее время они много времени проводят вместе с Цинь Кэ. Мы с Минь Юньчжуном предлагаем не относиться к этому делу слишком серьезно, в конце концов, школа Цинхуа ее уже отпустила. Девочку, конечно, следует сурово наказать, например сослать на несколько лет на уединенный остров, а после вернуть на пик Нефритового рассвета, где она сможет жить вместе с Цинь Кэ.