– Хорошо.
– Молодой господин Чжо из школы Цинхуа тоже будет там. Наставники говорят, если вы пойдете вместе с ним, это укрепит связи между школами.
– М-м-м, – промычал Цинь Кэ и спросил: – Когда прибудет брат Чжо?
– Он не прибудет. Разве не ясно, что имели в виду наставники? Ты сам должен проявить инициативу.
Чун Цзы была удивлена. Красавица, с которой разговаривал Цинь Кэ, была та самая женщина по фамилии Вэнь – девочка познакомилась с ней накануне. Их взаимоотношения с братом Цинем показались Чун Цзы странными. Молодой человек вел себя с ней заметно мягче, чем с другими, в то время как старшая сестра Вэнь оставалась холодной и равнодушной, словно ничего не замечала.
Сказав все, что хотела, сестра Вэнь развернулась, чтобы уйти, как вдруг Цинь Кэ крикнул ей вслед:
– Ты рассказала брату Чжо?
Женщина остановилась, но не обернулась.
– Разве он не должен знать? Неужели хочешь вечно держать его в неведении? Я никогда не была доброй, совершала плохие поступки, однако не люблю, когда мне приписывают чужие грехи.
– Я не об этом, – сказал Цинь Кэ после небольшой паузы. – Он ведь живет своей жизнью. У него все хорошо.
– Это не мое дело, – холодно прервала его женщина и ушла.
Цинь Кэ развернулся и увидел Чун Цзы. Он ничего не сказал, лишь нахмурился и прошел мимо.
«Да что же это, в конце концов, такое! Почему он так себя ведет? Чем она успела его обидеть?»
Печальная и раздраженная Чун Цзы вернулась на пик Пурпурного бамбука, где увидела женщину, что стояла на мече, окутанная облаками.
Глава 4
Чун-эр наставника
Чун Цзы узнала ее – это была Янь Чжэньчжу. Жен-щина, которая недавно помогла ей. Подлетев к гостье, она спросила:
– Вы… пришли к моему наставнику?
Женщина молча покачала головой.
– Только что я снова видела старшую сестру Вэнь, – пробормотала Чун Цзы себе под нос. – Интересно, чья она ученица…
– Ее зовут Вэнь Линчжи. Она ученица бессмертного надзирателя Миня. Она культивировала бессмертные кости в двадцать девять лет.
Чун Цзы слышала, что в школе Наньхуа есть Снежная Линчжи [9]. Выходит, это она? Неудивительно: такая красивая и холодная!
– Сестра Вэнь всегда была такой… неразговорчивой? – спросила Чун Цзы после недолгого молчания.
Янь Чжэньчжу улыбнулась.
– Раньше Вэнь Линчжи была украшением школы Наньхуа. Красивая, невероятно талантливая, она пользовалась всеобщим восхищением, отчего вела себя довольно высокомерно. Бессмертный надзиратель Минь возлагал на нее большие надежды. А потом она вдруг переломила свой меч пополам, чем довела своего наставника до белого каления. С тех пор и стала такой.