— Все так. Это она и есть. — Не знаю, откуда у меня было столько уверенности. — Давай-ка поближе подойдем.

Через некоторое время мы стояли перед воротной аркой, сложенной из темного базальта. Здесь сохранились даже гостеприимно приоткрытые деревянные створки ворот. Какой-то псих сплошь разрисовал их каляками-маляками. Символы древнего языка покрывали все пространство перед нами, в том числе стены замка.

— Ты понимаешь, что они сотворили с вашим городом, Богдан?

— Очень примерно. То, что здесь провели чудовищной силы ритуал, понятно даже Докучаеву. Но детали…

— Разберетесь.

— Что значит, разберетесь? Ты куда-то собрался?

— Я хотел сказать, разберемся. Да, мне нужно заскочить туда. — Я махнул рукой в сторону ворот. — Подержишь у себя мои вещи?

И я впихнул компас в руки недоумевающему некроманту. Пока он пялился на медную коробочку, я отстегнул пояс с основным снаряжением и коммом и тоже сунул ему в руки.

— Олег. Ты совсем с головой поссорился? Охерел? — Впервые я слышал от рафинированного некроманта такое грубое слово. — Такой экзотический способ самоубийства выбрал?

— Не будет никакого самоубийства, Богдан. Я абсолют. Мою ауру этой штуке не взять.

— Я тебя не пущу!

— Я абсолют. Как ты собрался меня останавливать, родич? Поверь. Я должен туда войти. В некотором смысле я причастен к тому, что все это началось. Я был в начале. И я прошел путь от альфы до омеги, не для того, чтобы просто раствориться в Хмари.

— Ауры не хватит! Она там исчерпается за считаные минуты!

— А я ненадолго. Мне только спросить. — И, оставив эту историческую фразу и кучу ненужного мне внутри барахла своему родичу, я шагнул в приоткрытые ворота.

По ту сторону врат

Воротная арка вывела меня прямо на лесную тропинку. Впереди через редколесье виднелся свет одинокого костра. И почему я не удивлен? Все, как в начале моего сна.

Я не испытывал ни малейших неудобств от нахождения в ужасной черной зоне. Разве что… я не мог прикоснуться к магии камня. Она ощущалась, как чувствуется звук через толстое стекло. Но была полностью недоступна.

Я пожал плечами и зашагал к поляне. Невежливо опаздывать, если тебя ждут. Тем более, когда ожидание затягивается на четыреста с лишним лет.

Я вышел на поляну и оглянулся. Тропинка, по которой я пришел, никуда не делась. Никто не собирался отрезать мне путь к отступлению. Что же. Пора пообщаться с хозяевами этого места.

Я шагнул к костру, по другую сторону которого возвышалась непропорциональная фигура трехликого чудовища.

Пирамидальное тело, покрытое плывущими и нечеткими символами, казалось, вовсе не имело ног. На вершине этой пирамиды из плоти крутилась, как елочная игрушка, голова с тремя лицами.