Бельский слушал Одоевского, а сам про себя чертыхался. Севернее Тобольска стояли Иглы Вагаевых и бывшие Иглы Тарасовых. С них он теперь имел половину доходов. Для него, куда выгоднее было сдать крепость Передовую или Верную. Или обе сразу, лишь бы сохранить Иглы.

Вот только если ситуация с тварями выйдет из-под контроля и будут уничтожены проломы обеих зон Тьмы, это означало их полное исчезновение, а с ними серьезных доходов от добычи скверны в будущем.

Понятное дело, что в свете предстоящих грандиозных событий в Империи незачем было цепляться за какую-то горсть Игл. Тем не менее, потери огорчали.

– По вашему мнению, на какой урожай осветленных мы можем уверенно рассчитывать в первый месяц? Я имею в виду и резню в университете, и последующие противостояния Высших с Низшими, и стычки с тварями? – спросил Император.

– Думаю, погибнет не менее пятидесяти тысяч, – возвращаясь за стол, ответил Одоевский.

В подтверждение озвученной цифры закивал Бельский. Его расчет был схожим. Пока вряд ли стоило рассчитывать на более высокое количество.

– Столько суматохи и такие крохи, – разочарованно проронил Император.

– Федор Иванович, миленький, в корне не соглашусь! – снова в ироничной манере воскликнул Воронцов. – Тут ведь важен сам факт начала. Это, как проделать рану и пустить первую кровь. А дальше, я вас уверяю, она польется рекой. Мы же в свою очередь не дадим ране затянуться. И вот что еще расскажу. Я сегодня успел пообщаться с послом Китайской Империи. Их меры по сокращению осветленных не приводят к желаемым результатам. Хуже этого. Значительно усилились сепаратистские настроения. В этой связи Император хочет выпустить на черный рынок электрические парализаторы. Французы категорически против. Но куда деваться? В Китае миллионы осветленных. Другими мерами эту проблему не решить. Их теперь уже поддерживают британцы и Священная римская империя. Скорее всего, в ближайшие дни по инициативе Китая будет созвана внеочередная сессия Лиги Наций как раз по этому поводу. А вы сами понимаете, даже если решение будет принято в виде исключения для одного только Китая, так или иначе, орудия и способ добычи Предсмертного Сияния по черным каналам расползутся по всему миру. У нас на складах давно пылится тридцать тысяч парализаторов. Стоит их выпустить, на осветленных начнется настоящая охота. Их ежедневно будут забивать тысячами.

– Как бы ни получилось, что мы своими руками откроем Ящик Пандоры, – задумчиво проронил Барятинский.

– Понятное дело, будут бить направо и налево, – включился в разговор Мамлеев. – Могут пострадать нежелательные лица, а ситуация будет грозить выйти из-под контроля. Но мы с вами подобное давно предусмотрели. Мы специально полгода зачищали Санкт-Петербург. Переедем сами и перевезем столицу обратно на берег Балтики. Нам нужно не паниковать, а отнестись к этому, как к естественному ходу истории. По-другому решить не получится.