– Ну вот, совсем другое дело. Теперь ты красавчик!

Сказать, что Веремеев удивился – ничего не сказать.

– Катюша, я очарован. Я тебя уже обожаю. Вы видели, как она меня только что ловко отшила?! – обращаясь к друзьям, рассмеялся парень.

Дабы побыстрее пролистнуть неловкий момент, Катерина перевела разговор в другую тему:

– Так что тебе рассказывал прадед о Перми?

– Ах да, Пермь. Таежный край. Загадочный, красивый и опасный. В начале прошлого века по велению Его Императорского Величества прадеда отправили к вам бороться с остатками огнепоклонников. В то время вероотступники в Перми нашли для себя пристанище. Прадед вылавливал их тысячами. Им надевали на ноги кандалы, вешали пудовые гири и бросали в Каму. Если туда занырнуть, наверное, и сейчас где-нибудь можно увидеть скелеты огнепоклонников, стоящие по пояс в иле и покрытые водным мхом.

– Это вряд ли. Остались разве что кандалы и гири, – скептически отнесся Аркадий.

Катерина слышала о травле огнепоклонников. Так что история ее не заинтересовала. Пахомова услышала впервые.

– А зачем же их убивали? – спросила она.

– Сейчас расскажу, – пообещал Даниил и, отпив пива из своего бокала, в шутку обратился к Волгиной: – Катюша, надеюсь, ты не поклоняешься огню?

– Я совершенно равнодушна к религии.

– А зря. Дед лишь к концу жизни понял, насколько он ошибался, фактически истребив последних огнепоклонников. Вы, наверное, слышали про реинкарнацию? С помощью древней магии сектанты открыли некий мир огня. Здесь они жили, а после смерти уходили в новый мир, где ждали, пока их дети и внуки родят своих детей, в которых они потом вселялись.

– То есть они постоянно перерождались в своих потомках? – удивленно переспросила Пахомова.

– Вот именно. Раз за разом. А еще они могли подселять мертвых в живых людей. Это они делали с врагами, когда хотели уничтожить чужой род, так сказать, изнутри.

– Это еще как?

– А так, был один человек, ему подселили умершего и человек естественным образом изменялся. Менялись привычки, характер и все остальное. Он становился другим. Потому что внутри него был уже совершенно иной человек.

«ЧТО?!!!» – разразилось внутри Катерины.

Только теперь она по-настоящему заинтересовывается рассказом. Она уже поняла, что значит, когда человек был один и вдруг стал другим.

– А как это происходит? Огнепоклонники могут так поступить с любым? – накинулась она с вопросами на Веремеева.

Тот развел руками.

– Да откуда же я могу знать? Я же говорю, прадед убивал их тысячами. Все книги, реликвии, прочие артефакты он топил в Каме вместе с самими огнепоклонниками. Сжигать их не сжигали. Для них огонь был в радость. Поэтому их и топили в воде.