Далида ошеломленно смотрела на Юна, даже до конца не понимая слов его признаний.

– Это... это просто безумие какое-то, Юн... Прошу тебя...

– Я не просил тебя никогда... – нерешительно проговорил парень, – Разреши мне прикоснуться к тебе...

Девушка схватила его ладонь и прижала к собственной щеке, продолжая заглядывать ему в глаза.

– Юн, прошу тебя, пожалуйста... – шептала она и лишь одними губами повторяла: «Нет! Нет!».

Будто желая растянуть это мгновение, Юн свободной рукой скользнул по ее лицу и волосам.

– Благодарю тебя, госпожа... – едва слышно проговорил он и приблизился губами к щеке Далиды, но вдруг спохватился, отпрянул и, аккуратно высвободив руку, шагнул в сторону.

– Накута! – закричал он, – Вот наше решение. Я иду к тебе вместо госпожи Ли!

Водяные плети взвились вверх, с силой ударили Юна, оплели его и подняли над палубой. Огромные глаза Накуты полыхнули гневом.

– Глупые, безмозглые людишки! Неужели какой-то артефакт стоит человеческой жизни?

– Стоит... – прохрипел, задыхаясь, Юн, – Когда-нибудь и ты поймешь... – он не смог договорить. Путы сжали его сильнее и стремительно рванули вниз, под воду.

Глаза глубинного духа в один миг растворились, и вся молочная мгла улетучилась, как мрак перед лучами света.

– Юн! – истошно завопила Далида, тут же вслед за Юном устремившись к борту.

Но крепкие руки старого рыцаря намертво сцепили ее в объятиях, не давая девушке броситься вниз. Далида билась, рыдала и кричала, а Бриген еще больше напрягал мышцы до тех пор, пока в конце концов Ли не обмякла и не повисла на его руках.

Прикрыв ладонями лицо, она захлебывалась слезами и всхлипывала, а потом вдруг повернулась к рыцарю и с упреком бросила ему в лицо:

– Спроси у своего великого духа, сможет он флот переправить к берегам Сорлитии? Или и это ему не под силу?

Отпустив девушку, Бриген перевел взгляд на черепаху. Он не успел заговорить, как увидел в белой пене вздымающееся море.

Пытаясь устоять на крутой волне, галеон накренился. Люди с криками хватались за канаты, цепи и перекладины, чтобы не быть смытыми и не выпасть за борт.

Из воды, вместо черепахи, в струящихся голубых и бирюзовых одеждах поднимался дух моря в образе мужчины, держащего в руке сверкающий длинный жезл с огромной морской звездой вместо навершия. Его бедра были погружены в воду, а торс и голова уходили так высоко за облака, что лица не разглядеть, как ни старайся.

– Я выполню вашу просьбу, – прозвучал все тот же спокойный голос. – Пусть боги помогут вам во всех ваших битвах...

Жезл ударился о воду, поднимая бесконечный океан золотых и серебряных брызг. Высокие волны подхватили вереницу кораблей и словно от сильного порыва ветра швырнули их вперед.