Взревев вновь, дракон изрыгнул пурпурно-золотое пламя, взмахнул крыльями, оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Его черная, необъятная тень накрыла едва ли не треть города.

Медленно, словно наслаждаясь собственным величественным полетом, дракон сделал круг над Ольрисом. Он всматривался в снующих внизу людей, беркутов и прочих созданий, в панике убегающих или в благоговейном ужасе задиравших головы и руки вверх.

Тихонечко рыкнув, будто приветствуя своих зрителей, дракон развернулся и направился прямо к растущей, как селевой поток, армии мертвецов.

Нырнув стремительно вниз, к самой земле, трехглавый монстр обдал каскадами пламени наступающее войско. Снопы искр разметались в разные стороны, и в воздухе повис запах горящей плоти.

Тела, еще минуту назад уверенно шагавшие и летевшие к столице, теперь корчились, метались, извивались и катались по земле в попытках угасить магическое пламя. Но все усилия были напрасны – вскоре, поглощенные огнем, они затихали. А черные нити колдовского проклятия, оставляя обожженные тела, поднимались вверх и, настигая дракона, впивались ему прямо под кожу.

Заревев от боли, трехглавый взмыл в небо. Он метался в бессмысленных попытках избавиться от проклятий. То устремлялся вниз, то снова вверх, изворачивался, прорывался сквозь облака. Но черные нити неотвратимо настигали его, впивались в тело, оставляя в нем тлеющие раны.

Еще какое-то время дракон боролся с болью, но, поняв бессмысленность своих попыток, сложил крылья и помчался к земле.

Здесь сбившиеся в стаю лихоры встретили его с неистовой яростью. Они вонзали свои острые зубы под чешую и в толстую кожу трехглавого, выдирали куски плоти и рвали его крылья.

Но дракон не сдавался. Опаляя пламенем и тварей, и собственные бока, он продолжал упорно выжигать врага. Круг за кругом, поднимаясь вверх и ныряя вниз, дракон вновь и вновь атаковал проклятую армию.

Мертвые монстры где-то пробились и принялись карабкаться на городские стены, но там их уже встречали готовые к нападению защитники. Горящее масло потоками устремилось на лишенные истинной жизни головы.

«Мертвецы – это всего лишь бездушное оружие...» – подумала Далида, содрогнувшись всем телом от очередной лавины проклятых нитей, пронизывающих тело дракона, – «Нужно уничтожить самих колдунов...»

Чудовище взмахнуло крыльями и, поднявшись выше, сначала вгляделось в лесные заросли. Его острый взгляд заметил среди плотной зелени некое движение, но кто это – колдуны или ожившие трупы – понять было сложно.

«Мне следует довериться магии Жезла...» – подумала Ли и, закрыв глаза, отпустила свои чувства и погрузилась в ощущения, что источал Жезл внутри нее.