– Профессор, по нашим данным, в Майами приехал человек, которого прозвали Зодак. Вы слышали о нем?

Что за бестолковые вопросы? Это нашумевшие дела, про них знают все.

– Убийца-мужчина, который орудовал в Северной Калифорнии, совершил тринадцать установленных нападений в Бениша, Вальехо, Напа и Сан-Франциско в период с декабря 2016 года по октябрь 2020 года, из которых двенадцать закончились смертью жертв. Он нападал на пары молодых людей. В ходе преступлений использовал нож, пистолет и удавку.

Детектив перебивает меня. Очень невоспитанно.

– Он отправлял шифры в местные газеты, последний пришел вчера утром в местную. Вы слышали про это его увлечение?

Увлечение? Серьезно?

– После второго нападения он разослал серию издевательских писем в местные газеты, в которых использовал в качестве подписи псевдоним Зодак и специфический символ, напоминающий кельтский крест. Аналогичный символ он оставил на месте одного из преступлений в Вельехо. В письмах Зодак озвучивал угрозы новых убийств и намерение взорвать автобус. Письма также содержали несколько криптограмм, в которых, по словам убийцы, были зашифрованы данные о нем. Один из шифров якобы содержал имя преступника. Но они так и не распознаны. Он уже убил пару в Майами? Не так ли?

Я уже знаю ответ. Из-за этого СМИ не спешат рассказывать о малоизвестном маньяке, они ждут рыбу покрупнее.

А детектив отводит взгляд и проводит толстыми пальцами по короткому ворсу волос.

– Да. Сегодня ночью он совершил нападение на молодую пару, они снимали номер в мотеле с начала учебного года, зарегистрировались на вымышленные имена. Документов при них обнаружено не было. Приехали они туда на такси в нетрезвом виде. С водителем расплатились наличными и оставили хорошие чаевые. К нашей удаче, мужчина, на которого было совершено нападение, еще жив. Хоть он и находится в тяжелом состоянии.

Второй промах Зодака. После первого был составлен примерный фоторобот, который ничего не дал, кроме перерыва в нападениях почти на четыре года.

– Вы приставили охрану к его палате? – Такие как Зодак, всегда возвращаются. Он сделает все возможное, чтобы завершить начатое. Это как безумная одержимость. Единственное, что может отвлечь его, новая жертва. Но он никогда не спешит с поисками.

– Да. – Детектив уверенно кивает, и мое уважение к нему возрастает.

– Вы опознали жертв?

Все же решаюсь уточнить, хоть ответ очевиден.

– Нет, но мы работаем над этим. –Конечно. – Профессор Рид, мы бы хотели привлечь вас к расследованию и пригласить быть консультантом оперативной группы.