Это и хорошо, и нет. Это даст мне больше информации, но и свяжет руки обязательствами – не юридическими, нет. Я буду на виду, каждый мой шаг будет оцениваться и отслеживаться подготовленными людьми.

– Мне нужно подумать, детектив Стивенс, и обсудить с деканом. Начало учебного года, большой объем работ.

Я лгу. Я соглашусь, но не так быстро.

Очень хочется закурить. Пропустить горький дым в легкие и на секунду задержать его в себе. Как жаль, что я бросил.

– Да, конечно, я понимаю. Но я настаиваю, чтобы вы согласились. Возможно, вас есть кому заменить на некоторое время? Мы готовы предоставить все необходимые документы.

Вот чего ты боялся в начале нашей встречи. Тебя послали уговорить меня. Но почему именно я? Из-за процента раскрываемости?

– Как я уже сказал, мне нужно обсудить это с деканом.

Возможно, находясь прямо в ней.

– Процент раскрываемости дел, в которых вы участвовали, на сегодняшнее утро составляет почти девяносто процентов. Вам уже сообщили, что похищенных подростков по делу, с которым вы работали, нашли? Они в порядке.

Они не в порядке, мистер Стивенс, и с вероятностью более шестидесяти процентов не будут никогда. Один из них, с вероятностью уже тридцать семь процентов, попробует наложить на себя руки, когда станет старше. Психологи обогатятся на их травмах. Второй будет переживать эту неделю своей жизни вечно. Он или станет следующим мистером Дунканом, чтобы ощущать власть в своих руках, или будет сидеть на психотропных веществах и разговаривать с голубями в парке. Их спасение – оно не освободило их от ужаса. Они не в порядке, они только в начале своего пути в неизвестность.

– Рад слышать, не видел этого в новостях.

Детектив немного проводит пальцем по кончику носа, будто почесывая.

Готовишь ложь?

– Там новые обстоятельства, которые пока что не разрешено освещать в СМИ. По поводу Зодака, вы бы могли высказать свои мысли на его счет сейчас? Может, у вас есть гипотезы, возможно, по поводу его жертв, любые мысли.

Без документов по делу, без фото с места преступления? Без опознания жертв? Я не фокусник, мистер Стивенс. Будто прочитав мои мысли, мужчина вынимает небольшой планшет из внутренней части пиджака, открывает на нем файл и протягивает мне.

– Листайте слева.

Что я и делаю. Обнаженная рыжеволосая девушка, которая лежит на бежевом ковролине, пропитывая его кровью. Яркие картины на стене мотеля, дорогое белье на кровати. Это не дешевая ночлежка, это хорошее и дорогое место, просто на окраине города. Лицо девушки почти невозможно разглядеть из-за положения тела. Фото мужчины в деле нет. Только описание светлых волос. На прикроватной тумбе лежит наличка и несколько фишек. Фишек, как копия тех, что я видел ранее.