Будильник должен меня разбудить через сорок минут. Это не сон, а издевательство над организмом. Я даже не уверен, что смогу заснуть в компании практикантки. Не знаю как, но проснулся я насвоем месте. Один. Это определенно плюс, если не учитывать тот факт, что Софии нет. И знаете, что я нахожу на подушке? Волос. Белый и длинный.

Нужно поменять постельное белье. Полностью.

Проверяю душ, тоже никого. Я, кажется, забыл вам сказать, что из квартиры просто так не сбежать. Дверь закрыта на внутренний замок, а ключ лежит на самом видном месте у входа. Но, как правило, сокрытое на самом виду никогда не замечают. Вы когда-нибудь искали телефон, по которому разговариваете? Или очки, надетые на голову?

София не могла сбежать, хоть, я уверен, хотела.

Уже спускаясь по лестнице, чувствую запах кофе. Не сказал бы, что люблю его. Предпочитаю чай или холодный виски. Чистый и безо льда. «За пристрастие к кофеину и силу его воздействия на организм отвечают определенные генетические вариации», – утверждают исследователи из Гарвардского университета. И если верить ученым, пристрастие к кофеину заложено глубоко внутри. Ну что ж, я подозревал, что со мной что-то не так. Интересная картина. Моя практикантка в своей юбке, вмоей рубашке и намоем барном стуле. Двумя руками она удерживаетмою кружку и не пьет свой горячий напиток, а только лишь нюхает.

Итак, милая, пора тебе ответить на пару вопросов и удалиться.

– Мисс Петерсон.

Она так смешно вздрагивает, и кофе разливается на мою рубашку. Теперь вы должны мне две.

София быстро поднимает свой взгляд на меня, и ее голубые глаза кажутся все еще пустыми, будто в ней нет жизни, а лишь оболочка.

– Профессор Рид.

Страх. Голос немного дрожит, глаза расширены, причем нижнее веко напряжено, а верхнее слегка приподнято, рот приоткрыт.

Ну что же ты, милая, я не кусаюсь, даже если меня попросить.

– Профессор, простите за вчера, я не планировала…

Она не заканчивает фразу. Где та сила, мисс Петерсон? Где тот азарт, когда вы подначивали толпу совершить правосудие, где тьма? Почему вы как манекен без души, сейчас вы серая мышь, где ваш запал?

– Не планировали ранить себя? – не смотрю на ее реакцию на вопрос, а беру белый фарфоровый чайник с открытой полки и обдаю его крутым кипятком, чтобы согреть холодные стенки. – Вы взяли мою кружку, мисс Петерсон.

Слышу, как кружка ставится на барную стойку, ну что же ты, я же не отнимаю ее у тебя.

– Простите. – Шепот прилетает мне в спину.

– За кружку, мисс Петерсон, или за то, что резали себя в библиотеке?

Вновь тишина. Ну же, София, не разочаровывай меня.