Больше всего нас заинтересовало строение в центре. Оно выглядело наиболее крепким и было круглым. В узких окошках мелькали многочисленные силуэты в танцующем пламени факелов. Ещё я обратил внимание на ровную линию камней, выложенных вокруг этого дома. Выглядел как знак, который тут был везде.

Мы подошли ближе, заглянули внутрь и увидели нечто странное: пара десятков людей в мантиях стояли у самых стен и смотрели, как одна темноволосая девица поила другую, светловолосую, из фляжки и делала над ней пассы руками. От её движений в воздухе появлялись искры. Особое внимание привлекло то, что обе девушки были в одном исподнем, под которым я чётко видел чёрные круги, нарисованные прямо на коже.

Вдруг тело блондинки выгнулось дугой, из её рта пошла пена, а в глазах полопались сосуды. Ей явно было больно, но она закусила губу и не проронила ни звука. Через секунду ноги всё же подвели, она упала на пол и забилась в судорогах.

Зрители в мантиях в едином порыве выдохнули. А вторая девушка застыла, не отрываясь глядя на главную жрицу.

Кларисса, вместо того, чтобы помочь упавшей, вышла вперёд и громко сказала:

— Она почти смогла! Почти прошла ритуал. Но её воля была недостаточно крепка. Вы же можете с её помощью стать сильнее. Уйди, Милавка, ты не достойна проводить ритуал!

Темноволосая упала на колени и подползла к Клариссе, старалась заглянуть той в глаза, но получила хороший пинок и кубарем улетела на край круга.

Жрица тем временем указала на одну из фигур, и та мгновенно вышла из ряда, сбросив с себя мантию. Под ней тоже было одно бельё, каким оно выглядело в этом мире: тонкая, почти прозрачная ночнушка, под которой я видел точно такие же чёрные узоры, как и на той, что упала.

Я вгляделся в её лицо и точно узнал в ней жительницу деревни. Тем временем девушка упала на колени перед лежащей на полу девицей и подняла глаза на Клариссу.

— Её жертва не будет напрасной, — из недр мантии Клариссы появился тонкий кинжал. — Заверши начатое!

Остальные тут же затянули заунывную песню, которая с каждой строчкой ускоряла темп. Их покачивания в ритм завораживало, и я с трудом нашёл в себе силы отлипнуть от окна и дёрнуть за рукав Виктора.

— И что, мы так и будем стоять и смотреть, как они там убивают друг друга?

— Опасно прерывать чужие ритуалы, — мрачно ответил он. — Мы не знаем, что там за магия творится и как может подействовать на нас. Там же одни женщины. Они вполне могут быть не магами, а ведьмами, у тех особая сила, от природы, а не от магического источника. Но ты прав, нужно прекратить всё это. То, что я успел увидеть, достаточно, чтобы вздёрнуть эту самую Клариссу на ближайшем дереве.