— Ах, вот оно что! Почему бы сразу не сказать? — Он повернулся и махнул рукой, его шелковый рукав зашуршал. — Прошу, проследуйте за мной.
Мы шли по длинному коридору, уходящему вглубь склада. С каждой ступенькой воздух становился гуще, насыщеннее — теперь уже явственно пахло потом, мочой и страхом.
Где-то впереди слышался приглушенный плач. Зарог остановился перед тяжелой железной дверью с массивным замком.
— Моя… специальная коллекция, — прошептал он, отпирая его ключом, висевшим у него на шее.
М-да. Если бы мы ворвались сюда по всем правилам, а Зарог успел закрыться за этой дверью, выбивать ее пришлось бы долго. Все-таки использование мощных артефактов в замкнутом пространстве — это не лучшая идея.
Дверь открылась со скрипом, и в нос ударила волна зловония — немытых тел, экскрементов и гниющей плоти.
Клетки. Десятки клеток, набитых людьми. Детей, слава Богу, не было. Но и без того зрелище было совершенно отвратительным.
На рабских аукционах, где мне иногда приходилось бывать, «товар» хотя бы был подготовлен: откормлен, отмыт, причесан и ухожен. Зарог же торговал «неочищенным», самым «свежим», кое-где даже покрытым кровью и со следами побоев.
— Вот, — развел руками Зарог, гордо демонстрируя свое «хозяйство». — Выбирайте любого. Или любых. Цены, разумеется, зависят от… особенностей товара.
Я медленно обошел комнату, мои пальцы сжимались в кулаки так, что ногти впивались в ладони.
— Ну что, господин Марион? — Зарог потер руки, его голос звучал слащаво. — Кого выберете? У меня есть отличные экземпляры для любых нужд — для работы, для утех, для… специальных целей.
Я повернулся к нему, чувствуя, как ярость пульсирует в висках.
Очевидно, что рабство в любых его проявлениях было, мягко говоря, негуманным. Но, например, королевство Зейс, откуда я сбежал, не успев толком побывать в гостях у старпома Армала, где рабство было узаконено, тем не менее все равно относилось к рабам как к полноценным людям, они не считались буквальной собственностью покупателей, их нельзя было калечить, истязать и убивать.
И хотя Коалиция и не запрещала рабство, в принципе не вмешиваясь в такие тонкости внутренней политики, издевательства и подобное обращение с людьми, и не важно, были они рабами или нет, по законам Коалиции карались даже строже убийств.
— Выбираю тебя, Зарог.
Его улыбка замерла.
— Простите, я не…
Стальные татуировки на моих руках начали напитываться маной.
— Я выбираю тебя, ублюдок.
Глава 6
Воздух затрепетал от грохота — Хамрон с группой начали бой с подчиненными Зарога, которых, как я успел заметить, на базе было неожиданно много. Пожалуй, без этих полутора месяцев и прорывов на следующие ранги и стадии, мы бы тут просто полегли, задавленные количеством противников.