Она задумалась, вращая бокал в длинных пальцах. Огранка хрусталя отбрасывала блики на ее острые скулы.
— В восемнадцать меня отправили под прикрытием в бордель «Бархатные грезы», где собирались боевики «Черного прилива».
— Ого, — я приподнял бровь. — И как?
— Я просидела там три недели под видом новенькой, — ее губы искривились в подобии улыбки. — В день зачистки была так зла, что прикончила захваченного оперативной группой главаря, получив строгий выговор и назначение на охрану торговых толстяков на год.
Я поднял бокал, поймав отражение ее лица в темном вине.
— За гневных женщин. Пусть мир трепещет.
Она чокнулась со мной без возражений, и хрусталь звонко запел.
Когда часы с маятником из черного дерева пробили десять, я осознал, что мы просидели здесь уже два с лишним часа вместо запланированных полутора. Время текло, как вино из нашего последнего бокала.
— Счет, — я поймал взгляд старшего официанта.
Тот склонился в почтительном поклоне и через мгновение вернулся с серебряным подносом, на котором лежал пергаментный свиток с выжженной золотой окантовкой. Я отсчитал банкноты.
— Без сдачи.
— Благодарю, господин. Вам понравился ужин?
— Невероятно, — я обвел взглядом наш столик, уставленный пустыми блюдами и наполовину осушенными бокалами. — Но мы все еще не наелись.
— О? — его брови, светлые как лунный свет, поползли вверх. — Может, предложить вам…
— Нам бы чего-нибудь… пикантного, — я сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе. Мои пальцы постукивали по столу в ритме вальса, который играл где-то вдалеке.
Официант замер, затем медленно кивнул.
— Ваши имена?
— Тигр-456124014, — ответил я без колебаний, ощущая, как Ярана напряглась рядом. — И Голубка-627098235.
Официант склонился в поклоне.
— Одну секунду, господа.
Через минуту он вернулся, поклонился еще раз.
— Пожалуйста, — он сделал жест в сторону темного коридора за золотой ширмой, — проследуйте за мной.
Ярана встала, поправляя складки платья.
— Что ж, — я прошептал ей на ухо, чувствуя аромат ее духов, — теперь начинается настоящее веселье.
Глава 13
Официант скользил перед нами по коридору, похожему на звериную глотку — узкому, обтянутому бархатом цвета запекшейся крови.
Когда он остановился перед дверью, обитой черной кожей, его пальцы провели по сложному замку, через окуляр я увидел движение маны. Механизм щелкнул с тихим, почти живым звуком.
— Можете подготовиться здесь, — произнес он.
Комната оказалась крошечной, но роскошной. Стены обиты темно-синим шелком с вытканными серебряными созвездиями. В углу стояло зеркало в раме из черного дерева. На низком столике лежали два номерка из обсидиана, холодные на ощупь, с выгравированными цифрами 18 и 19, а также пара масок.