Они оба внезапно замолчали.
Он слышал, как тикают часы в гостиной.
Он вспомнил, как отец заводил эти часы каждое воскресенье вечером.
«Ну,» — сказал он, и больше нечего было сказать, кроме как извиниться.
«Я люблю тебя, мама», — сказал он. — «Если ты захочешь выйти замуж, я проведу тебя к алтарю. И Анджелу тоже, я люблю вас обеих, простите, что вёл себя как мудак. Думаю, наверно всё дело в том льве, полагаю, Анджела была права, этот лев мне мозги набекрень вывихнул. Но никаких львов больше нет, со мной теперь всё в порядке, обещаю. Я с этим смирился, правда. Я люблю вас обеих, простите, долбанная жизнь слишком коротка, я люблю вас.»
Они снова обнялись.
У входной двери она напомнила ему, что чечевицу нужно подавать в полночь, а не раньше.
«На удачу в новом году», — сказала она.
«Я запомню», — ответил он.
«Удачи тебе с твоим делом», — сказала она.
«Спасибо, мама.»
Он уже направлялся к машине, когда обернулся к ней и спросил: «Мама?»
Она как раз собиралась закрыть дверь.
«Мама?» — повторил он.
«Да, сынок?»
«Передавай привет... э-э... Луиджи от меня, ладно?»
«Да, сынок», — сказала она. — «Я передам привет.»
«Не забудь, ладно?»
«Я не забуду.»
«С Новым годом, мама.»
«С Новым годом, Стив.»
Он помахал рукой, кивнул, а затем развернулся и быстрым шагом направился к месту, где припарковал машину.
«Плохие деньги» — роман Оливера Уэнделла Уикса.
Была тёмная и бурная ночь.
Детектив первого класса Освальд Уэсли Уоттс не особо любил этот район города, поскольку здесь проживало много негров, которые порой могли представлять опасность. С другой стороны, «Большой Оззи Уоттс», как его ласково называли жители Рубитауна, находился здесь с миссией милосердия.
Один злодей использовал государственные средства, чтобы поработить этот угнетённый народ, точно так же как это делали британцы в Японии, превратив всё население в нацию наркоманов, пока Опиумная война не положила конец этой маленькой авантюреCCXXII . Кто-то в этом здании был причастен к закупке и сбыту наркотиков, таких как кокаин. В полицейской практике этот запрещённый наркотик называли «контролируемым веществом». Продавали его так называемыми «ключами», что в преступном мире означало «килограммы». Один килограмм равнялся 2,2 фунта. «Большой Оззи» знал всю эту ценную информацию, потому что уже много лет был высоко награжденным (за храбрость) сотрудником правоохранительных органов.
Высокий и красивый, с широкими плечами и грудью, стройной талией и быстрым бегом, детектив «Большой Оззи» Уоттс, с пистолетом в руке (кстати, девятимиллиметровым полуавтоматическим «Глоком»), смело поднялся по лестнице на четвёртый этаж зловонного многоквартирного дома и постучал в дверь квартиры 4-Ц. Откуда-то из квартиры доносились звуки музыки. Её отвратительный ритм дрожащим эхом наполнял коридор. Он услышал прерывистый стук туфель на высоких каблуках, приближающихся к двери.