Как Харди объяснил Карелле, Мейеру и Олли, который к ним присоединился, предстоящая операция была действительно простой. Ветеринары будут использовать либо дротиковые ружья, либо духовые трубки для введения анестетика. Клетки для содержания животных внутри бункера имели по бокам примыкающие проходы для смотрителей. Гильотинные двери открывались из клеток на проходах в более крупные клетки для содержания. Задняя часть каждой клетки была образована бетонной стеной высотой пять футов. Передняя часть каждой клетки была построена из стальной сетки. Рабочая зона смотрителей пролегала по центру здания. По обеим сторонам рабочей зоны были двери для доступа к клеткам. Сонные животные будут перенесены с островка на рампу, по проходам и в клетки для содержания.
Учитывая, что Карелла сказал Харди, что стрелки будут здесь через десять-двенадцать минут, он не торопился, обсуждая со своими сотрудниками процедуры, которые они будут использовать для безопасного анестезирования и транспортировки львов с островка в зону содержания. Должны ли они использовать стрелковый дротик или духовой дротик? Должны ли они использовать диссоциативный анестетик, транквилизатор, ненаркотическое седативное средство или наркотическое средство?
«Даже более мелкие кошки, чем те, что находятся там, опасны для обращения без анестезии», — объяснил Харди. — «Молодой лев, который отнёс ногу той женщины, весит не менее ста восьмидесяти килограмм. Я бы сказал, что его длина, включая хвост, составляет три метра, а высота в плечах — не менее одного метра. Если попытаться накинуть сеть на дикое животное такого размера, то нарвёмся на неприятности.»
Препарат, который они обсуждали, был гидрохлорид кетамина, диссоциативный анестетик, который чаще всего вводят внутримышечно в дозах от 100 до 200 мг/мл. Для дозы, достаточной для быстрого эффекта, требовался более крупный дротик и более мощная сила подачи. Один из смотрителей утверждал, что это повышает вероятность травмирования животного. Другой утверждал, что введение гидрохлорида кетамина сопровождается болезненными ощущениями. Один из ветеринаров утверждал, что препарат вызывает у животного склонность к судорогам. За три минуты до начала операции они всё-таки согласились использовать препарат и решили, что вместо духового дротика, который давал более высокую вероятность успешного введения, они будут использовать стрелковый снаряд, который оказывал травматическое воздействие, но был необходим, поскольку препарат был гидрохлоридом кетамина.
В семь минут девятого, как раз когда Карелла подумал, что услышал приближающуюся сирену фургона с командой SWAT, команда Харди прошла через стальные гильотинные двери, вышла на проход, спустилась по рампе и вошла в туннель, который вёл ко второй паре гильотинных дверей, которые незаметно открывались в подобную джунглям среду, где молодой лев грыз отрезанную ногу женщины. Если лев и услышал, как открываются гильотинные двери, он не подал и виду. Он всё ещё был занят костью, в которую теперь превратилась нога женщины, когда в него попал дротик. Ветеринары целились ему в мышцу, пытаясь ввести дозу диссоциативного анестетика. Но, как часто бывает с дротиками, удара оказалось недостаточно, чтобы выпустить заряд. Фредди, так звали льва, поднял голову от кости, заметил трёх ветеринаров, притаившихся за одним из кустов вольера...