«Когда здесь была Секретная служба?» — спросил Мейер.
«Позавчера», — ответил Струтерс, — «около четырёх часов дня. А вечером он вернулся, около десяти, десяти тридцати.»
«Кто это был? Он назвал тебе своё имя?»
«Да, сэр, назвал. Специальный агент Дэвид А. Хорн. С буквой «о».
«Он показал тебе удостоверение личности?»
«Показал мне свой значок, да, сэр.»
«Как он выглядел?»
«Знаете золотую звезду, которую носят техасские рейнджеры? Этот значок был очень похож на неё.»
«И он сказал вам, что он из Секретной службы, верно?»
«Да, сэр. Из Министерства финансов США.»
«Что он здесь хотел?»
«Он сказал, что стодолларовая купюра, которую я потратил ранее в тот день, имела серийные номера, совпадающие с номерами купюр, выплаченных в качестве выкупа при похищении. Поэтому я и подумал, что это может быть президент, Секретная служба и всё такое.»
«Естественно», — сказал Карелла.
«Он забрал с собой остальные деньги», — сказал Струтерс.
«Остальные деньги?» — спросил Хоуз.
«Деньги, которые были частью недоразумения между мной и этой женщиной Ридли.»
«Деньги, которые ты украл», — сказал Браун и для пущей убедительности помахал пистолетом.
Струтерс посмотрел на пистолет.
«Я не признаю себя виновным в краже», — сказал он. «И ни в чём другом.»
«Например?» — спросил Карелла.
«Вообще ничего другого», — ответил Струтерс.
«Может быть, ты хочешь рассказать нам, как твои отпечатки оказались в её квартире?» — спросил Браун.
«Я снимал у неё шторы», — ответил Струтерс.
Карелла попытался вспомнить, были ли в квартире убитой женщины какие-нибудь шторы.
«Потому что я собирался покрасить квартиру для неё», — сказал Струтерс. «Поэтому я и подумал, что она хочет, чтобы меховые изделия убрали. Чтобы на них не попала краска.» Он кивнул детективам, ища одобрения и поддержки. «Это было недоразумение», — сказал он. «Я думал, что она хочет, чтобы меховые изделия убрали, а она не хотела, чтобы их убирали.»
«А как насчёт денег?» — спросил Браун.
«Это тоже», — ответил Струтерс.
«Ты не хотел, чтобы краска попала на деньги, верно?»
«Именно. Просто произошло недоразумение, и всё. Она не знала, что я собирался их убрать, как вы понимаете.»
«Может, она думала, что ты покрасишь помещение в зелёный цвет.»
«Что?» — спросил Струтерс.
«Цвет денег.»
«Нет, нет...»
«В таком случае не имело бы значения, если бы ты испачкал их краской.»
«Нет, стены бежевого цвета.»
«Что, конечно, имеет значение.»
«Да.»
«Так что ты убрал меха и деньги, прежде чем снял шторы и оставил отпечатки пальцев на всём.»
«Ну... да.»
«Чувак, ты такой лжец», — сказал Браун.
«Это же не было восемь тысяч наличными, правда?» — спросил Карелла.