На этот раз они применили к нему более сильный разряд.

Его яйца сжались так, что, казалось, вот-вот застрянут у него в глотке.

Ладно, сказал он им, этого человека зовут Фрэнк Холт, я знал его только как независимого подрядчика, который обычно был очень надёжным. Я понятия не имел, какая сделка заключалась в Мексике, я просто свёл вместе человека и пилота. Человеку нужно было доставить и забрать груз, а пилот должен был быть готов пойти на риск — который, кстати, лейтенант Ридли, насколько он слышал о ней, много раз принимала на себя во время войны в Персидском заливе. Он полагал, что она была награждена за храбрость. По его мнению, эта почтенная женщина, которая хорошо служила своей стране в тяжёлые времена, не стала бы участвовать в схеме, направленной на обман кого-либо в обмен на его товары, какими бы они ни были, хотя он и не имел ни малейшего представления о том, что эта дама будет перевозить кокаин через границу. Он сказал им, что, конечно же, не имел ни малейшего представления о том, что в Мексику везли фальшивые деньги в обмен на, без сомнения, очень высококачественный кокаин, поскольку эти два джентльмена кажутся ему надёжными и вполне профессиональными. Короче говоря, он был всего лишь удобным инструментом, посредником, так сказать, всесторонним хорошим парнем, который пытался быть полезным, и всё. Если эти джентльмены и были обмануты, то Рэндольф Л. Биггс не имел к этому никакого отношения. Им придётся искать возмещения в другом месте.

«Итак, джентльмены...»

Виллада кивнул Ортису.

Десять секунд спустя Биггс сообщил им, что настоящее имя Фрэнка Холта — Джером Хоскинс и что он работает в компании под названием «Уодсворт и Доддс», расположенной на востоке, в большом плохом городе.

Карелла наконец дозвонился до капитана Марка Уильяма Ридли в начале седьмого вечера. Он отдавал себе отчёт в том, что в немецком Бинсфельде уже полночь, но, когда он пытался позвонить раньше днём, то ему сообщили, что капитан ещё не вернулся на базу.

Теперь же — ровно в шесть ноль шесть по часам в дежурке — Карелла слушал голос капитана, доносившийся по линии откуда-то из-под Франкфурта и пространно объяснявший, что командир авиабазы ШпангдалемCL , бригадный генерал, командующий 52-м истребительным авиакрылом, решил более или менее поровну распределить между пятью тысячами американских военнослужащих базы и семью тысячами членов их семей двенадцатидневную череду праздничных выходных, которая началась 21 декабря, с наступлением Хануки, и завершится в Новый год.

«Это потому, что задача нашего крыла — быть постоянно готовым в любое время для поддержания стабильности и предотвращения открытой агрессии», — сказал он.