— Вы слишком оторваны от происходящего.

— Последнее время работы выше крыши.

— К завтрашнему дню ваш выбор уже будет пустой формальностью, не так ли?

Глаза Пирса словно говорили: «Не решишь сегодня — станешь врагом». MD, которые до этого отмалчивались, наблюдая с ленивым интересом, теперь чувствовали, как петля затягивается. Пришлось выбирать.

— Так какую сторону возьмёте?

— Разве это не очевидно?

Тем, кто мечтал остаться нейтральным, стало ясно — нужно примкнуть к победителю. Но кто это будет?

— Узнай всё, что сможешь. Сейчас!

Вот почему коридоры стали наполняться быстрыми шагами. Люди искали Платонова всё чаще, словно от его слов зависела жизнь. Но тот утонул в работе, не давая ни малейшего шанса на разговор. Пальцы продолжали дробно колотить по клавишам — тат-тат-тат-тат! — словно пулемётная очередь.

— Может ли он….

Тишину пронзил этот безжалостный ритм.

— На этот раз….

Тук-тук-тук-тук!

Шум клавиш срывался с соседних столов, как ритмичный перестук дождя по крышам в ненастный день. Подчинённые, не имея возможности напрямую вступить в бой с Сергеем Платоновым, метались, словно охотничьи псы, идущие по косвенным следам. Искали каждого, кто хоть раз говорил с ним, цеплялись за обрывки разговоров, выжимали каждое слово, будто воду из сухой губки. Но чем больше собирали сведений, тем гуще становился туман догадок.

— Он давил на нас, чтобы заключить сделки, объединяющие технологии и здравоохранение в рамках TMT. Ждёт, что найдём похожие проекты….

— Почему именно здравоохранение? — голос за соседним столом был хриплым, будто давно не пил воды.

— Может, Пирс победит только в том случае, если там начнутся потрясения?

Вопрос повис в воздухе, как запах перегретого кофе в закрытом офисе.

— То есть выходит, у Носорога преимущество?

Слова прозвучали глухо, будто кто-то хлопнул по столу ладонью, но уверенности в голосе не было.

— Сильный соперник… но, если Пирс уже в курсе….

— Так у Пирса преимущество?

— Нет! Этот новый наёмник сказал, что собирается в здравоохранение! Носорог, должно быть, уже сделал ход!

— Ты уверен?

— Слышал, HR переписывает для кого-то контракт. Видно же — всё решено….

Шёпот множился, как треск бумаги в копировальном аппарате, и создавал ощущение хаоса.

Тем временем у Носорога, засевшего в департаменте здравоохранения, настроение портилось с каждой минутой. Он уже заметил, что Пирс носится по коридорам, давит на всех, как каток на свежий асфальт. Но хуже всего оказалось утреннее сообщение:

— Нужно ещё немного времени. Дополнительные возвраты в приложенном файле слишком туманные.