— Конечно! Обожаю барбекю!

В глазах блеснула жадность до сочного мяса, но сегодня не получится — план уже расписан.

— Нам ведь потом возвращаться. Запах жареного мяса будет слишком явным.

— Правда… Но я не знаю много других блюд.

— Тогда бибимбап и паджон? — мгновенно назвал вариант.

Готовился, по сети лазил, вспоминал, что пробовал в прошлый раз, и всё такое.

Улыбка вспыхнула на её лице ярче неоновой вывески. Отлично. Нашлось местечко без грилей — чтобы не искушать её плотоядные инстинкты.

Заказ приняли. Вокруг тянулись ароматы кунжутного масла, поджаренного теста, чуть горьковатого кимчи. На фоне тихо потрескивали сковороды, слышались голоса на корейском, будто из соседнего мира. Антураж был идеальный.

— Неожиданно. Впервые слышу, что ты захотел корейской еды, — сказала она, играя палочками.

— Недавно был Чусок. А времени отметить — ни крошки.

— Чусок?

— Ты не знаешь? Это корейский День благодарения.

А вот так звучит куда лучше. Как не отметить такой праздник, так сказать. Нам русским с этим повезло прямо в национальном характере, отмечать любые праздники…. А тут прямо в тему всё. Думает запросто так её к корейцам вёл. Мы с ней ещё и седьмое ноября встертим….

До Дня благодарения оставалось всего несколько недель. Того самого, что празднуется здесь. В этот день предстояло встретиться с её отцом — в огромном особняке, где живёт настоящая принцесса. А к этому её как-то надо подвести. Все наши праздники уже прошли, что хоть как-то ассоциируются с этим днём. Пришлось импровизировать.

— У Кореи тоже есть День благодарения?

— Наверное, у всех народов есть аналог такого праздника. У корейцев, это один из главных праздников. На Чхусок семьи готовят горы блюд, а у нас всегда смешивали гарниры в большую миску бибимба́па. Наверное, поэтому именно сейчас меня так тянет к этому вкусу. У нас, у русских, например, Яблочный спас, но он уже прошёл. — Последнее добавил с грустной извиняющейся улыбкой.

Мысль кольнула неожиданно остро: сирота без семьи, тоскующий по шумным встречам и праздничным запахам. А сколько все эти корейские слова учил…. На что только не пойдёшь ради денег.

— Вот твой бибимбап и паджон.

На фото из сети вроде походили. Еду принесли быстро. Пар поднимался ленивыми клубами, неся терпкий аромат кунжутного масла и остроту перца. Рэйчел смотрела на миску так, будто перед ней лежал ребус, а не еда. Ложку она так и не подняла, лишь наблюдала за движениями рук, напротив.

— Ты хорошо переносишь острое?

— Могу есть халапеньо без проблем….

И это она называет острое… м-да.

— Тогда добавь гочуджан, вот так.