— Кажется, я слышу… Слышу звуки восторга из будущего…

— Мисс Морэй, — с долей грусти обратился к ней Арон. — Боюсь, я не буду присутствовать на балу.

Я с удивлением на него посмотрела, а портниха моментально спустилась с небес на землю и серьезно спросила:

— Вас не пригласили? — но тут же пренебрежительно тряхнула ладонью и произнесла: — Не проблема. Я поговорю с его высочеством. Чем больше моих нарядов окажется на балу, тем лучше для моего салона!

— Увы, мисс Морей, — покачал головой Арон. — Но дело не в приглашении, а в дворцовых обязанностях. В мире много хвори, а жизнь не ждет, когда ее спасут, поэтому лекарю не положено покидать свой пост.

Я одарила Арона сердитым взглядом. Вот хулиган! Морэй он быстро признался, что он — лекарь, а мне голову морочил.

— Ах… Это вы! — восторженно всплеснула руками портниха.

Ее глаза широко распахнулись, и она с еще большим интересом оглядела Арона:

— А я думала лекарь — старикашка…

Светлые брови Арона дрогнули, а я чуть со смеху не прыснула.

— … Сидит себе в башне и чахнет над травами, а это вы!

— Да, это я, — натянуто улыбнулся Арон. — Раньше мой отец помогал людям, но с годами ему самому перестало хватать здоровья. Поэтому пришла моя очередь занять его место.

— Как благородно! — хлопнула в ладоши Морэй. — Настоящая династия целителей!

— Уже четыре поколения, — подтвердил Арон.

— Невероятно, — выдохнула портниха. — Вы и ваши предки спасли столько жизней! Даже моей матушке в свое время помогли! Для меня большая честь познакомиться с королевским лекарем. Позвольте узнать, как ваше имя?

— Арон, — тепло улыбнулся он. — Просто Арон.

— Не лорд? — удивилась портниха. — Я думала, за ваши заслуги король даровал вам титул.

— Если бы титул помогал лечить людей, то непременно бы даровал, а я принял.

— Ох! Какое благородство, мистер Арон, — присела в реверансе Морэй. — Редкое сочетание: ум, скромность и красота! Вы достойны большего, чем прозябать в стенах пусть прекрасного, но все-таки замка! Это чудо, что я вас увидела! Весь народ судачит, будто королевский лекарь тот еще затворник.

— Так и было, мисс Морэй, но сегодня мне напомнили, что общаться с людьми настолько же важно, как заботиться об их здоровье, — Арон поклонился и незаметно для портнихи улыбнулся мне, а я почувствовала, как потеплели мои щеки.

— И вы совершенно правы! — согласилась Морэй. — Посему надеюсь, вы передумаете и посетите бал в честь свадьбы его высочества и леди Цессаи. А я буду очень рада помочь вам подобрать наряд для вашего первого выхода в люди. Это же такая честь! Такая возможность! И впредь я всегда к вашим услугам. Но сначала мне придется закончить другие дела.