— Мне привести мастерового? — спросил страж.

— У меня есть идея получше. Пару мешков муки принеси, — сказал Чудножил.

— Товарищ, не время ерундой маяться, — проворчал Сланик.

Однако Мирослав вдруг вспомнил, как некогда читал о серии загадочных взрывов складов, где так и не удалось найти виновников, а правду удалось выяснить лишь много позже.

— Нет, он прав, — кивнул Мирослав, — Это идея. Сбегай за мукой, а я пока пригляжу, чтобы заражённый не сбежал.

* * *

— Я всё ещё не понимаю, как мука поможет, — сказал страж, сгружая мешки на пол тоннеля.

— Сейчас увидишь. Только отойдите подальше, а не то и вам достанется.

Убедившись, что спутники на относительно безопасном расстоянии, Мирослав швырнул оба мешка, выхватил из кошеля меч и рассёк их оба волной силы. После он метнул в мучное облако склянку горючей смеси. Грохот и ударная волна пронеслись по тоннелю, вынудив богатыря поглотить силу хвоста ради барьера. И он тут же об этом пожалел, ощутив, как ядра монстров активизируются, пытаясь освободиться. Ему пришлось какое-то время стоять недвижимо, полностью сосредоточившись на их подавлении.

— Эй, мастер Мирослав, как ты?

Его осторожно тряхнули за плечо, вырывая из концентрации. Благо он успел закончить.

«Как же всё не вовремя…»

— В порядке

Заражённого вмяло в стену пещеры, но он ещё был жив. Мох тоже разметало взрывами, но осталось достаточно, чтобы взять образцы. Но внимание юноши привлекло не это. Когда фиолетовый покров сорвало прочь, он увидел то, что скрывалось под ним. Плоть. Мерзкую, бугрящующся, растянутую самым неестественным образом, но определённо плоть. Более того, присмотревшись повнимательнее, он даже нашёл следы того, где были конечности и лицо.

— Это что за ужас такой… — пробормотал страж, — Неужели он настолько обезумел, что выращивал мох на человеке?

— Нет, конечно, — покачал головой Мирослав, — Что-то подобное провернуть мало кому под силу, да и сомневаюсь, что он сам попал бы в ловушку своего зловещего сада. Скорее всего, это здесь появилось ещё раньше.

— Так что, всё зря?

— Посмотрим.

Мирослав изучил образцы и печально вздохнул.

— Да, это не изначальный источник заразы. Судя по тому, как изломаны остатки костей — он попал сюда уже мёртвым. Странно, что не восстал неупокоенным, но суть такова, что болезнь, похоже, при контакте со здешним мхом избрала иной способ распространиться. Моховичнику повезло прийти до того, как дозрели споры, но он сам, того не зная, собрал заражённый мох и после распространил болезнь по городу. А вот второй раз удача отвернулась от него.