Я уже подыскивал благовидный предлог, чтобы технично свинтить из гостеприимного дома Дибичей, как граф меня удивил. Тем, что вообще стал со мной разговаривать.

— Не дави на меня, Дарья, когда я тебе отказывал? — вспылил он и повернулся ко мне, определив, как главного в нашей команде. — Что там за десять позиций?

Памятка лежала во внутреннем кармане пиджака, я тут же достал и передал её графу.

— Так, удостоверение личности… это тьфу, справка из полицейского департамента… тоже решаемо, рекомендации горожан… слова Дарьи Никитичны более чем, капитаны… контракты… база… транспорт… договора… — бормотал граф, скользя глазами по строчкам, прочитал и посмотрел на мне с лёгким прищуром. — Давай так…

— Весь внимание — изобразил я заинтересованный взгляд.

— С первыми тремя пунктами я посодействую, — протянул он, задумчиво складывая листок вчетверо. — С остальным разберётесь сами, не маленькие. На всё про всё неделю даю вам…

— Неделю? — перебила Хованская. — Зачем ты ставишь мальчиков в рамки?

— Хочу посмотреть, на что способен твой протеже. Не всё же ему за твою юбку держаться, — огрызнулся граф. — А давайте пари?

— И какие предложите ставки? — скептически хмыкнул я.

— Моё благоволение подойдёт? — с хитрой улыбкой сказал граф и тут же добавил: — Если уложитесь в срок, разумеется.

Расположение коменданта — приз неплохой. Собственно, за тем сюда и приехали. Но я задницей чуял подвох, поэтому уточнил:

— А если нет?

— А если нет, то вы на пушечный выстрел не подойдёте к Мари и Катрин, — припечатал граф, и его лицо стало каменным.

— Жёстко.

— А как вы хотели? Ну так что? Принимаете?

Я глянул на Димыча. Тот кивнул — соглашайся.

Ну ещё бы. Нам сейчас буквально бросили перчатку в лицо. Да ещё и в присутствии женщин. Тут других вариантов нет.

— Принимаем.

— Значит, договорились, — резюмировал граф и посмотрел на часы: — Два пополудни, время пошло.

— Тогда разрешите откланяться, — сказал я, делая знак Менделееву, чтоб поднимался. — Ставки высокие, не хочу терять ни минуты.

* * *

Димыч так и не рассказал, что ему шепнула графиня, но этот момент меня интересовал меньше всего. Сейчас мысли были заняты другими проблемами.

Граф красавчик. Одним выстрелом убил, даже не двух, трёх зайцев. Для дочек остался хорошим, княгине не отказал и нас раком поставил. Да, документы он выправит. И с полицейской справкой решит. Но вместе с тем сделает всё, чтобы спор мы не выиграли. В этом я был абсолютно уверен.

Так что времени у нас — сегодня, завтра и пол понедельника. Потом бюрократическая машина раскрутится и нам начнут ставить палки в колёса. Не знаю как, но начнут.