Этот визит он считал бессмысленной показухой, напрасной тратой времени и сил. «Это ж надо, как закрутили: я, человек за которым стоит двести пятьдесят миллионов людей, должен ехать и задаривать подарками страну, которой без СССР никогда бы не было, — с досадой подумал Леонид Ильич. — Да у нас в одной только Тюменской области их Демократическая Республика три раза поместится».
Наконец все приготовления были закончены, и Леонид Ильич показался в дверях самолета. В строгом плаще и безупречно отглаженном костюме, с самой искренней улыбкой на лице он спускался по трапу, застланному красной ковровой дорожкой.
На земле уже выстроилась принимающая сторона: Первый секретарь ЦК СЕПГ Эрих Хонеккер, председатель Совета министров Вилли Штоф и председатель Народной палаты ГДР Геральд Геттинг. Чуть позади, профессионально сканируя пространство, замер руководитель Штази Маркус Вольф.
Едва завидев Леонида Ильича, репортеры кинулись вперед, стараясь снять Генсека с лучшего ракурса. В преддверии исторических саммитов в Бонне и Вашингтоне советский лидер сделался главной фигурой мировой прессы. Всех интересовал человек, который не просто решился, но и сумел приподнять железный занавес. Тот, кто доказал всему миру: две антагонистические системы способны не только смотреть друг на друга сквозь прицелы, но и сотрудничать.
Брежнев выглядел эффектно и фотогенично: осанка уверенного лидера, густые темные волосы, умело зачесанные назад, и открытая улыбка делали его похожим на голливудского киноактера. Только порывы сильного ветра время от времени нарушали эту безупречную картинку. С погодой в этот день явно не повезло.
Леонид Ильич нравился женщинам, но в этот раз обниматься ему пришлось с Эрихом Хонеккером. Крепкое мужское рукопожатие под стрекот кинокамер перешло в «братский» поцелуй. Пионеры в синих галстуках из организации имени Эрнста Тельмана дружно бросились к Генсеку с охапками цветов. Зазвучали государственные гимны, и над аэродромом торжественно грохнул артиллерийский салют в двадцать один залп. Брежнев и Хонеккер не спеша обошли строй солдат почетного караула Национальной народной армии ГДР.
Кабриолет с Брежневым и Хонеккером плавно катил по Карл-Маркс-аллее. По распоряжению СЕПГ вдоль всего многокилометрового пути от аэродрома до района Панков, где находилась правительственная резиденция — дворец Шенхаузен, выстроили десятки тысяч берлинских рабочих и служащих. Они приветственно размахивали флажками СССР и ГДР. Над головами людей колыхалось море кумачовых транспарантов: «Сердечно приветствуем дорогого товарища Брежнева!», «Братский привет славной Коммунистической партии Советского Союза!», «Да здравствует нерушимая дружба народов ГДР и СССР!», «За антиимпериалистическую солидарность, мир и дружбу!» На фасадах зданий висели гигантские сдвоенные портреты вождей на фоне государственных флагов двух стран.