— И не говорите… Все-таки такого от Марфы Григорьевны никто не ожидал, — многозначительно вздохнула Царева.

— А мне ее как-то даже жалко, — призналась Альбина. — Такая вся важная была, надутая — прямо гусыня-гусыня… Судьбами человеческими крутила, как картами. А тут — бац! — и все перевернулось.

— Верно вы заметили, Альбиночка. Может, выпьем по чашечке кофе?

— С удовольствием, — согласилась жена советника.

— Тогда через час на нашем обычном месте?

— Договорились. До встречи.

Альбина быстренько освежила макияж, надела джинсы, бежевую водолазку и рыжие «казаки», повязала на шею элегантную шелковую косынку в стиле Hermès: в центре ее композиции переплетались кавалерийские стремена, кожаные ремни и старинные пряжки, а по углам красовались силуэты породистых лошадей в парадной сбруе.

Серафима Павловна искренне восхитилась внешним видом Альбины. Молодая женщина органично вписывалась в требовательный боннский пейзаж и казалась его неотъемлемой частью, как будто родилась и выросла в этом городе. «Вот что такое врожденный вкус и воспитание», — подумала Царева.

— Эспрессо, пожалуйста, и стаканчик воды, — Альбина кивнула подошедшему официанту.

Не дожидаясь напитков, женщины весело защебетали. Как оказалось, им действительно было о чем поговорить.

— Альбиночка, я слышала, вы хотите показать немцам искусство наших модельеров? — Царева начала издалека.

— От вашего проницательного взгляда ничего не скроешь, Серафима Павловна! — рассмеялась Альбина. — Но это пока так, на уровне фантазий.

— Ну почему же? Язык красоты — страшная сила. Да и вы, я смотрю, в моде разбираетесь, — секретарша откровенно польстила собеседнице.

— Ой, Серафима Павловна, представляете, Слава Зайцев и его модели на немецком подиуме, — размечталась молодая женщина. — Это будет триумф. Я уже даже с Костиком говорила…

— И что Константин Иванович? Поддерживает вашу задумку? — Царева затаила дыхание, ожидая ответа.

— Сказал, что обсудим этот вопрос после высокого визита.

— Ну это понятно, — отозвалась Серафима Павловна. — Посольство работает на пределе. Где это видано: советский лидер приезжает в ФРГ впервые после войны… Но мне ваша задумка очень нравится.

— Правда?

— Абсолютная.

— Вот и Сованьярг поддержал меня на приеме.

— У нас в посольстве? — на всякий случай уточнила секретарша.

— Ну конечно, где же еще. Сказал, что если в Москве захотят, он окажет нам содействие с организацией модного показа в Париже, — Альбина мечтательно прикрыла глаза. — В Париже — в столице высокой моды.

— В таком случае, — Серафима Павловна посмотрела на собеседницу, — надо ковать железо, пока горячо. Ели вам будет нужна моя помощь, обращайтесь. Вы знаете, хорошему начинанию я всегда поспособствую.