— Привлекательно, очень привлекательно, — министр финансов лихорадочно просчитывал в уме перспективы. — Но скандал уже разгорелся. Вся страна знает, что я потребовал от кабинета радикальных мер для обуздания инфляции. Избиратели меня просто не поймут.

— Поддержка Советского Союза и особенно визит в Бонн товарища Брежнева позволят вашей партии не только благополучно пережить правительственный кризис, но и удержаться у власти, — настаивал советник.

— Мне бы вашу уверенность!

— У вас в ближайшее время появится возможность оценить мой политический прогноз, — без ложной скромности заявил Стрелец.

Он знал, что СДПГ не просто сохранит позиции — сидящий перед ним человек уже через год сам займет место канцлера. Советник действовал с прицелом на будущее и хотел привлечь собеседника на сторону Москвы.

— А что по Западному Берлину? — теперь уже министр перешел к торгу.

— Я мог бы, конечно, встать в позу или, наоборот, пообещать вам невыполнимое, — спокойно ответил Стрелец. — Но де-факто он все равно является частью вашей системы координат. То, что я скажу дальше, ни при каких обстоятельствах не должно покинуть стен этого кабинета.

Мужчины понимающе переглянулись. Гигантская брешь, которая обнаружилась в Ведомстве канцлера после публикации меморандума Шмидта, за считанные часы стала притчей во языцах.

— Лучше пускай обсуждают, кто это сделал, нежели, куда катится экономика страны, — цинично заметил министр.

— Нас это тоже устраивает, — подхватил советник.

— Вы отвлеклись…

— Да, простите, — Стрелец слегка наклонил голову. — В Кремле согласились распространить действие соглашения на Западный Берлин.

Советник знал, что этот аргумент не оставит Шмидта равнодушным. Немец на мгновение замер, переваривая услышанное. О таком уступчивом шаге Москвы Бонн мог только мечтать.

— Мне кажется, в этом случае мы найдем способ изыскать необходимые резервы, — наконец произнес министр.

— Советский Союз всегда выполняет свои обязательства, господин министр, — подытожил Стрелец, глядя Шмидту прямо в глаза. — Мы крайне заинтересованы в том, чтобы ваше правительство работало долго и спокойно. Любые досадные недоразумения — это лишь пена на воде. Главное — наш общий курс.

Из кабинета министра Стрелец вышел с чувством выполненного долга. Хорошо выполненного долга! От этого настроение поднялось, а тревоги, терзавшие его из-за вышедших из-под контроля событий последних дней, наконец отступили.

* * *

Бритта Линднер вертела в руках распоряжение из Центра. Из ведомства Эрнста пришел приказ о ликвидации Агнеты Дорст. Артистка понимала: передав его исполнителю, она сама станет соучастницей убийства. Быть использованной в качестве почтового ящика, пугать западных обывателей ужасами жизни за «железным занавесом» — это еще куда ни шло. Но участвовать в расправе над человеком, которого они же сами и подставили (а в этом Бритта не сомневалась ни секунды), она была не готова.