— Мне следовало убить тебя еще тогда. В Лиаре, — вздохнул когда-то почти всесильный министр.

— Вы не виноваты, — вполне искренне заверила девушка. — Вы честно пытались. И неоднократно.

— Ты представляешь, что Лютене конец, если эта бешеная солдатня сорвется с цепи? Здесь будет вторая Сантэя.

Ни Ирия, ни Бертольд Ревинтер не видели и первой. Вот Роджер — тот да. Как и Анри Тенмар, до которого еще надо добраться. Вырваться из долгой ловушки под названием Лютена.

Зато в солдатне министр разбирается, да. Сам когда-то таких с цепи спускал.

— У нас есть тот, кто спас первую. И всего в дне пути отсюда. Или в ночи — если быстро скакать. Не спрашивайте, откуда он здесь взялся. Я и сама до конца не понимаю. Анри Тенмар и так возьмет город — если тот некому станет защищать. Не вас же солдатня коронует. Они презирают не вояк. Поэтому лучше, если вы изыщете способ открыть ворота и сдать Лютену. А сейчас поспособствуйте мне выбраться из города. Мне и вашему сыну Роджеру. И да — нам нужны лучшие лошади. Моя осталась в конюшне Эрика.

— Это еще зачем?

Ирии и самой бы спокойнее оставить его здесь. Для присмотра за Эйдой и Мирабеллой. Чтобы вовремя вывести их… если она всё же ошибается.

Вот только как заложник Роджер нужен еще больше. Даже если так считать будет только его отец.

— Так и знала, что с первым пунктом вопросов не будет.

— Это и мое решение, отец, — негромко, но твердо произнес… муж Эйды. Тот, кто встретил Ирию здесь и немедля проводил к своему отцу. И кто явно сегодня не ложился вовсе.

В последние месяцы в Лютене вообще мало кто спит.

— У вас нет выбора. У нас у всех. Роджер будет вашим представителем — для переговоров с Анри. Из всех нас он видел его последним — и они не так уж плохо общались. А сейчас мы зря теряем время.

Серж встретился в ночном коридоре. Почти под дверью. Подслушивал? Уже научился и этому?

Возможно ли было прежде такое вообще в ядовитом особняке ядовитого Ревинтера? Кстати, новый братик тоже знал Анри. И тот к нему относился лучше, чем к Роджеру. Но вот военный переговорщик из Сержа… Такому он еще точно не научился.

Зато уже почти восстановился после ранения. Роджеру такое не светит вовсе. Его хромота — это навсегда.

Но скакать в седле и она не помешает.

— Очень вовремя, братишка, — Ирия обняла его всего на миг. Зато крепко. Вместо спящих Эйды и девочки. Если спящих. — Присмотри за нашими сестричкой и племянницей в наше с Роджером отсутствие.

Серж кивнул — серьезно и героически.

Анри Тенмар спас Ирию когда-то. Вечность назад. Тогда — спас. Но вот во что прошедшие годы превратили их обоих? С чего ему верить ей? А когда-то спасенной им девчонке — своему давнему спасителю?