— Стоило, еще как. — Заверила меня она. — Пусть люди видят, кто ты такой, и на что способен.

Собственно, я и сам об этом думал, но мысли отринул, как нарциссические.

Люди засуетились. Мужики, таскавшие бревна под руководством Микаэля, побросали работу, прихватив лишнее с обширной площадки, и начали расходиться в стороны. Женщины, подростки, старики из второй волны инициации — все гурьбой высыпали на улицы, даже те, кто сидел в домиках. Вся эта пестрая, разношерстная толпа потянулась к границам плато, освобождая просторный пятачок земли, с вбитыми колышками и протянутой веревкой между ними квадратом, прямо передо мной.

Я встал на краю границы будущего главного здания в этом поселении и огляделся. Только сейчас, когда все они собрались в одном месте после Катиного возгласа, я впервые воочию увидел, сколько людей теперь стоит за моей спиной. Сто пятьдесят человек, даже больше, наверное — много это или мало? Кажется, что мизер, но собери их всех плотнячком друг к другу, и окажется, что это настоящая толпа. Лица бледные, осунувшиеся от пережитого страха и потерь, подростки-футболисты эти, ярящиеся, бьющие пяткой в грудь, но в глазах истинная, неприкрытая паника, женщины пожилые, кутающиеся в наспех переделанные из системных мантий накидки, да много кто. Но одно я видел точно. Не только страхом единым они схожи, но и какой-то робкой, почти безголосой надеждой? Сложно сказать, но энергетика у толпы есть, и не прочувствовать ее трудно.

Я хмыкнул про себя. Месяц назад я спал в темной и сырой пещере, высчитывал крохи очков обучения и достижений, мастерил самые базовые вещи, ради экономии каждой единицы валюты, у этих же все будет проще. Я в это верил, вернее, хотел верить. Потому, дабы не заставлять людей ждать, сделал глубокий вдох, прогоняя нахлынувшие эмоции, и шагнул в центр очищенной площадки.

Из инвентаря на мою ладонь скользнул черный ониксовый кристалл. В левой руке держал его, в правой — блокнот деда Семена, который он мне передал прежде, чем я начну. Открыв его на первой странице, я еще раз зафиксировал в памяти каждую линию, каждый стык и несущий столб нашего будущего большого дома.

На площадке было ровно то, что должно быть. Катя постаралась. Нужное количество древесины, камня, ткани, шкур, все это ждало того момента, когда станет частью одного целого. Я сконцентрировался, связывая воедино все предметы здесь, свою магию и артефакт, прикрыл глаза и произнес.

— Начинаем.

Кристалл на моей ладони дрогнул и растаял, обратившись в облако угольно-черной пыли. Земля под ногами отозвалась уже знакомым гулом. Толпа испуганно ахнула, решив было, что началось что-то страшное, ведь не всем было известно, чем это я здесь занимаюсь. Но вмешалась Катя, до меня донеслись обрывки ее успокаивающих фраз.