— Шестьсот лет назад? Тора, лапочка, ты в курсе, сколько живут люди?

— А он не человек… Не совсем человек. — поправилась Тора.

— Здрасьти. — вздохнул я. — Эльф, что ли?

— Кто? — не поняла Тора.

— Ну эльф. — я приложил ладони к ушам. — Остроухий, высокомерный, бессмертный.

— Впервые слышу. — покачала головой Тора. — Похоже на «эль», это такой напиток хмельной, в тавернах подают.

— Ага, точно, магистр — эль. — хохотнул я.

— Не говори так! — нахмурилась Тора. — Прояви уважение, он все-таки магистр ордена Серебряной Печати!

— Ладно-ладно! — я примирительно поднял ладони. — Магистр эль шестисотлетней выдержки, я понял и принял!

Тора снова гневно втянула воздух, чтобы дать мне ответку, я решил перевести тему:

— Просто все твои рассказы о Десане… Я вроде уже говорил, но создается ощущение, что его образ намеренно пытаются очернить… Не в смысле, ты, а в смысле, его годами, столетиями, если угодно, обвиняют во всех смертных грехах, какие только могут придумать, и парочку посмертных заодно приплели, лишь бы все люди максимально его ненавидели. Такой, знаешь, козел отпущения, на которого можно скинуть абсолютно все что угодно — сильнее его от этого ненавидеть люди просто не смогут.

— То есть, ты считаешь, что все это ложь? — прищурилась Тора.

— Понятия не имею. — я развел руками. — Но верится с трудом, серьезно. Очень уж картонными выглядят все эти рассказы… Ну да впрочем, про то, что у любого живого существа должна быть мотивация для того или иного действия, я уже говорил. Проехали, в общем. Лучше давай поговорим о том, как спать.

— Спать? — Тора невесело хихикнула. — А что тебе непонятно?

Я напрягся, доставая из закромов памяти все свои скудные знания о ночевках в полях, почерпнутые из пары-тройки фентезийных книжек, прочитанных лет пять назад:

— Ну, насколько я знаю, ночью надо караулить. Я не особо хочу спать, так что могу покараулить первым.

— Ага, можно подумать, что я усну рядом с тобой! — Тора зло рассмеялась. — Откуда мне знать, что это не уловка, чтобы изнасиловать меня и сожрать пока я сплю⁈

— Если бы у меня были такие планы, что мне помешало бы сделать это прямо сейчас? — я развел руками. — Серьезно, вот опираясь исключительно на то, что ты сама рассказывала о «демоне внутри меня» — что бы ты смогла мне противопоставить? И чем твое состояние бодрствования имело бы преимущество перед сонным?

Тора немного подумала, глядя мне в глаза, а потом нехотя признала:

— Да, ты прав. Противопоставить мне нечего. Но это не значит, что я действительно смогу уснуть.

— А ты не сможешь?

— Не знаю. — призналась Тора, кажется, честно. — С одной стороны, глаза слипаются, с другой… С другой, я даже моргнуть нормально не могу — сразу какая-то паника накатывает.