— Вот даже не знаю… Послать тебя сейчас или в отряд к себе насовсем пригласить.

Я улыбнулся, а командир покачал головой.

— Ладно. Добычи сегодня действительно много. — Он посмотрел на разделываемые туши. — Выделим тебе несколько хороших кусков.

Потом перевёл взгляд на Барсика.

— Да и твоему питомцу свежее мясо явно не помешает.

— Спасибо.

— Только в следующий раз, — Валерий рассмеялся, — постарайся приводить добычу чуть меньшими партиями. Сотня монстров за один раз — это всё-таки перебор.

Вечером Валерий ещё раз собрал весь отряд. Командир выглядел непривычно серьёзным.

— Караулы усиливаем. По двое на каждом направлении. Не расслабляться. Остальным отдыхать. Завтра с рассветом уходим. Здесь нам больше делать нечего. — Он обвёл людей взглядом. — И без того слишком много внимания привлекли.

Никто спорить не стал. После вчерашнего нашествия даже самые разговорчивые бойцы заметно притихли. Каждый прекрасно понимал, что второй такой бой может закончиться совсем иначе.

Я тоже лёг спать пораньше, однако глубокой ночью меня разбудили, отправив в караул. Поднявшись на стену, я молча занял своё место рядом с одним из бойцов.

Ночь выдалась на удивление тихой, даже слишком. Лишь ветер лениво шелестел листьями, да где-то далеко стрекотали незнакомые насекомые.

Прошло, наверное, около часа, и вдруг из темноты донёсся негромкий, низкий рык. От одного этого звука по спине пробежали мурашки. Я осторожно выглянул за частокол. Там, где днём выбросили остатки разделанных туш, в темноте горели два огромных золотистых глаза, больше ничего видно не было, и находились они всего в нескольких десятках метров от укрепления. Я невольно замер, не понимая, как реагировать.

Глаза были настолько высоко над землёй, что становилось не по себе. Стоявший рядом со мной караульный медленно повернулся. Увидев выражение моего лица, он молча приложил палец к губам, призывая к тишине. Я понимающе кивнул и даже дышать стал осторожнее.

Неизвестное существо совершенно не спешило приближаться. Оно просто стояло возле сваленных останков животных. Иногда слышался хруст костей или негромкое рычание.

Так продолжалось почти час. Я уже начал надеяться, что всё этим и закончится, когда плотные облака неожиданно разошлись. На несколько секунд землю залил холодный лунный свет, и этого оказалось достаточно, чтобы получить несколько седых волос.

Я успел увидеть силуэт настолько огромный, что даже Барсик рядом с ним показался бы обычным котёнком. Существо чем-то напоминало гигантскую гориллу. Массивные руки почти доставали до земли, широкие плечи, мощная грудь. Однако толком рассмотреть его я так и не успел. Через несколько секунд луна снова скрылась за облаками.