Где ж это ты побывать успела, и кто ж тебя выучил?!

— Место силы, — произнесла гарпия. Снежно-чистые крылья дрогнули, разворачиваясь, и у Клары невольно ёкнуло сердце — они и впрямь были очень, очень красивы.

Однако дракон не ответил, даже не глянул на белые перья; стоял в тускло поблёскивающей чёрной броне, воронёная сталь сотворена магией.

— Место силы, — кивнул чародей. — Однако прежде, чем мы отправимся дальше — госпожа Клара! Прошу сюда. Вы держитесь, как говорится, на честном слове.

Сфайрат недовольно заворчал.

— Не волнуйтесь, сударь мой дракон. Лекарь моих способностей может сделать всё — или почти всё — не прикасаясь к пациентке. Госпожа Клара!..

На самом деле Клара и впрямь ощущала себя если и не «совсем хорошо», то, пожалуй, «неплохо» — как будто семейная сцена с драконом придала сил.

— Ненадолго, — словно прочитал её мысли Скьёльд. — Очень ненадолго. — Он поддёрнул рукава. — Стойте… нет, лучше сядьте.

Вот это последнее оказалось очень даже кстати. Маг выставил руку, нацелившись в Клару указательным пальцем, принялся чертить прямо в воздухе какие-то руны; охнула Ирма, подняла бровь гарпия, а сама Клара ощутила, как кожа на лбу и щеках начинает гореть.

— Потерпите, дорогая, потерпите. Да, вы правы, я наношу прямо вам на лицо соответствующие символы. Неприятно, да, но придётся немного…

Волна боли окатила Клару, в глазах вспыхнуло пламя. Крик — вопль — тьма — а потом вдруг пламя, огонь вокруг и твёрдые, такие знакомые руки…

— Спокойно, спокойно, господин дракон. Здесь нет бассейна, в котором мы имели удовольствие лечить вас, достопочтенный; поневоле приходится прибегать к острым методам.

Виски морозило, вдыхаемый воздух обжигал холодом, но сознание сделалось ясным, и Клара вдруг ощутила себя совершенно прежней.

Что он с ней сотворил, этот чародей?!

— Госпожа… — прошептала Ирма, осторожно наклоняясь к волшебнице. — Он вас всю изрисовал… А ещё я сказать хотела…

— Ирма, воды, будь любезна, пожалуйста, — резко перебил девочку маг. Та осеклась, ссутулилась, уныло потащилась выполнять приказ.

«Где она тут воды найдёт?» — успела подивиться Клара, однако Ирма справилась — Серко пробежался кругом по зарослям, внезапно замер, уткнувшись носом в землю.

— Тут, — услышала чародейка свою бывшую ученицу.

И чары Ирма наложила ловко, изящно, непринуждённо. Пожалуй, куда лучше многих выпускников Академии в самой Долине.

Вода ударила настоящим фонтаном — Ирма заставила изогнуться подземную жилу.

— Спасибо, дорогая, — сдержанно кивнул Скьёльд. — Непременно, непременно поведаю сестре Соллей о твоих успехах!.. Так, теперь подогреть…