«Ты должна быть просто готова. Нить тонка и вовсе не столь прочна, как нам бы хотелось. Будь готова исполнить всё и без колебаний! »

— Нить? Какая нить?

«Золотая нить, удерживающая Упорядоченное », — загадочно, как и всегда, ответил Вран. — «Будь готова ».

— Я готова, — бессильно повторила она, опуская взгляд. — Но… я просила… я умоляла…

Окружавшие её знатные эльфы осторожно и чуть ли не с испугом начинали коситься на повелительницу. Она резко вскинула руку, низко опустив голову, мол, всё в порядке, это не вы, это я не к вам.

«Здесь не может быть никаких сделок, эльфийка. Здесь только чистая сила и готовность умереть. Ничего больше ».

— Я не понимаю…

«И не надо, королева Вейде. Лишнее знание лишь умножит твою скорбь. Жди. Просто жди », — бесстрастно закончил Вран.

Чуть поодаль от эльфийской рати застыл уже знакомый Вейде воин — высокий, мощный, с кожистыми крыльями демона. Трогвар — было его имя, и Вечная Королева чувствовала бездны, сквозь которые ему довелось пройти.

За его спиной переминались с лапы на лапы и с ноги на ногу причудливые создания, сперва принятые эльфийкой за его родню — такой же пугающий вид, лапы с мощными когтями, крылья за плечами, словно у летучих мышей, пасти с внушительными клыками.

Но нет, слишком в них было обычного, плотского, привычного.

Полудемоны?

«Они ». — Вран даже не скрывал, что подслушивает её мысли. — «Многие в сущем носили прозвище „дети Великого Орлангура “, да немногие, увы, могли похвастаться чистотой крови ».

Какие подробности, вздохнула про себя Вейде. Какие подробности, и совершенно ненужные сейчас, в день последней битвы.

Однако, сколько же они могут стоять тут? Воинства выстраиваются для боя, не для пустого ожидания!

Полноте, но ждут ли они на самом деле? Ожидание — когда проходит время, а оно стояло, в этом Вейде не сомневалась. Они ждали — и не ждали разом, время шло и не шло, всё вместе.

Эльфийка досадливо покачала головой. Плохо быть ничтожной песчинкой в игре великих сил; то, чего она ненавидела всегда и больше всего — внезапно осуществилось.

Хотя она ведь всего лишь спасала свой народ, и живых, и мёртвых!

«Жди! » — в неслышимом для других голосе Врана сквозило раздражение. — «Просто жди, и всё! »

* * *

Прошедший сквозь огонь умеет ждать. Воин Ракота Восставшего, Ракота Заступника знает, что такое терпение. Смертный, вырванный из-под власти Времени, не человек и не демон, Трогвар не хуже эльфийской королевы чувствовал, что Великая Река остановилась, обходя, обтекая поле битвы.

Не человек и не демон. Вернее, и демон, и человек — потому что над высшими демонами, как и над кастой «перворождённых», Время не властно.