Мы с Анатолием подхватили сумки, а Ксюша взяла рюкзак. Полина шла впереди, искоса бросая на меня оценивающие взгляды.

Внутри оказалось чисто, но бедненько. Это был достаточно большой дом по сравнению с теми, которые я уже до этого видел в Морках и Чукше. Пожалуй, даже самый большой, не считая хором цветовода-любителя и усадьбы колобкоподобного Павлика, пациентов, которых я обследовал. Дом был справный, но требовал капитального ремонта, да и вся мебель оставляла желать лучшего. Половицы поскрипывали под ногами, и я машинально отметил, что одна доска у порога прогнила и прогибалась, так что рано или поздно кто-нибудь из детей провалится. Обои в коридоре пузырились от сырости, а над дверным косяком тянулась трещина, заклеенная полоской скотча. Полина, видимо, делала что могла, но дом медленно и упрямо проигрывал битву со временем. Он явно нуждался в мужской руке.

Полина провела нас в комнату, которая в деревне носила гордое название «зала». Мы чинно расселись: Ксюша на диване, застеленном модным в начале двухтысячных дивандеком «под ковер», а мы с Анатолием на креслах вокруг низенького журнального столика.

На нем лежала стопка тетрадей, видимо, Олькиных, придавленных сверху пультом от телевизора, у которого треснула задняя крышка и ее подмотали синей изолентой. Сам пульт был завернут в целлофановую пленку. На стене висел выцветший ковер, под ним стоял сервант с хрустальными рюмками, которые, судя по блеску, Полина все-таки периодически перемывала, хотя пить из них, очевидно, давно было не с кем и не по какому поводу.

— Я сейчас… — сказала хозяйка и удалилась.

Некоторое время сидели молча, затем Анатолий подмигнул, и мы расхохотались. Буквально через пару минут Полина вернулась, уже в новом бирюзовом платье, держа поднос с расставленными пустыми чайными чашками, пачкой с пакетиками чая и вазочкой с вареньем.

— Сейчас я остальное принесу, — сказала она, аккуратно распределяя все это на столе.

— Я помогу, — моментально подхватилась Ксюша.

Полина кивнула, потому что, видимо, у них так было принято, что гости помогают хозяйке.

— Так что, мы чай будем на сухую пить? — возмутился Анатолий.

— Ты за рулем, — фыркнула Ксюша. — А вот Сергей Николаевич…

— Я не могу, извините, — покачал головой я. — У меня завтра дежурство. Вдруг операция какая. Вы же сами понимаете, нельзя нам.

— Правильно, — одобрительно кивнула Фролова.

Они вышли, шушукаясь и хихикая, а мы с Анатолием остались за столом вдвоем, ждать, пока хозяйки накроют. Вот так нежданно-негаданно я угодил на застолье.

Некоторое время висела тишина. Я просто не знал, о чем говорить с Анатолием, а он, видимо, не мог решиться. Наконец собрался с духом и посмотрел на меня многозначительным взглядом.